Capítulo VIII

LOS DOS ENCUENTROS CON MARULANDA

Antecedentes

Manuel Piñeiro, miembro activo del Movimiento 26 de Julio que prestó importantes servicios a la guerrilla en la Sierra Maestra, combatiente más tarde en el Segundo Frente Oriental, era responsable del Departamento América en el Comité Central del Partido. Consagró su vida a la solidaridad con los revolucionarios latinoamericanos.

Al morir Barbarroja —como muchos llamaban familiarmente a Piñeiro—, el Partido designó a José Arbesú, uno de los más destacados compañeros que desde muy jóvenes se integraron a ese Departamento. Varios años antes de la reunión del Caguán, Arbesú ya era el principal responsable de los vínculos con la izquierda de América Latina.

El 24 de julio de 1998 envió un informe de Marcos Calarcá, vocero internacional de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, comunicando lo siguiente:

“• El Comandante Marulanda tiene la convicción de que Estados Unidos intervendrá en el conflicto colombiano y que, por tanto, la guerra de guerrillas en condiciones de intervención cambia las condiciones, y es por ello que requieren ganar tiempo, debiendo disponer de por lo menos dos años para tener recursos y disposición táctica que les permita resistir el impacto de la invasión.

”• Que en las conversaciones con Pastrana se observó que este hizo lo inevitable para que las FARC entren en la mesa negociadora y no puedan salir de ella, explicando que ellos no pueden dar las espaldas a las propuestas de paz de Pastrana y de otros sectores. El objetivo de las FARC es realizar 3 o 4 rondas [...] y salir de las negociaciones con buena imagen y ganando el tiempo necesario para prepararse frente a una eventual invasión.

”• Subrayó que existe preocupación en las FARC por las intervenciones recientes y reiteradas que se hacen desde Cuba sobre la inviabilidad de la lucha armada [...]”.

El 6 de septiembre del propio año 1998 el periódico Clarín publica las siguientes declaraciones de Marulanda al periodista Pablo Biffi:

“De acuerdo con la experiencia que hemos acumulado a lo largo de 40 años de lucha, para resolver los problemas sociales de este país se requiere de la presencia de las FARC. Nosotros haremos un acuerdo en algún momento, pero nuestras armas tienen que ser la garantía de que aquí se va a cumplir lo acordado. En el momento en que desaparezcan las armas, el acuerdo se puede derrumbar. Ese es un tema estratégico que no vamos a discutir”.

“Planteamientos del comandante Raúl Reyes, miembro del Secretariado de las FARC y responsable de su Frente Internacional, en las conversaciones iniciales sostenidas con él por compañeros del Área América durante su estancia en Cuba:

”• Trae recomendación de Manuel Marulanda Vélez de rendirle información detallada sobre el estado actual de la organización en diversos órdenes y las perspectivas actuales, particularmente quisieran conocer sus observaciones en relación al futuro diálogo que sostendrán con el gobierno de Pastrana y el acercamiento que en ese sentido le vienen haciendo representantes del gobierno norteamericano. Las conversaciones primeras se producirían a fines de noviembre y deben presidirlas Pastrana y Marulanda.

”• Consideran clave la presencia y el papel de Cuba para los fines de contrapesar las presiones de los restantes gobiernos coauspiciadores del diálogo, entre los que se encuentran México, Venezuela, España y Costa Rica, por lo que quisieran conocer nuestra disposición de enviar un representante al inicio de las pláticas.

”• Están conscientes que esto será el comienzo de un largo camino que solo ellos deben recorrer con los gobernantes de su país. Sin embargo, expresan que     nunca aceptarán la desmovilización y la entrega de las armas, mientras no se alcancen básicamente los objetivos por los que han luchado.

”• A partir del 7 de noviembre, que se cumple el plazo para el despeje de los cinco municipios planteados y la desmilitarización de esa zona, no obstante, ellos tendrán que hacer una verificación in situ que les llevará por lo menos de tres a cuatro semanas. Esa zona será ocupada por más de mil guerrilleros de las FARC, los cuales garantizarán la seguridad de Marulanda y su comitiva, y agregó que están prevenidos con este proceso, pues saben que en las FF. AA. hay intención de obstaculizarlo.

”• El gobierno, en principio, ha aceptado el cambio de más de doscientos guardias y policías por cerca de cuatrocientos militantes de su organización en prisión, la mayoría detenidos en las ciudades o en zonas suburbanas y muy pocos en combate. Esto se hará al margen del diálogo, contando con el apoyo mayoritario del Congreso —controlado por los conservadores—; sólo falta que el Ejecutivo encuentre la figura legal que les permita oficializar dicho propósito [...]”.

Casi dos meses después, el 30 de noviembre, Arbesú informa:

“El comandante Raúl Reyes, miembro del Secretariado de las FARC de Colombia, quien salió de Ecuador con destino a Costa Rica, pidió informarle al Comandante lo siguiente:

”• Las conversaciones de paz o diálogo con el gobierno continúan paralizadas. Pastrana, con su visita a Marulanda, sus declaraciones públicas, el anuncio de las conversaciones y el despeje militar en los municipios, se construyó una imagen nacional e internacional favorable, pero las FARC detectaron presencia del Ejército en las zonas supuestamente desmilitarizadas. Cuando se le reclamó a Víctor G. Ricardo, Alto Comisionado para la Paz, este fue evasivo y alegó que se trataba de reclutas, cuando en realidad eran fuerzas especiales del Ejército.

”• La otra razón por la que el diálogo no avanza es la política del régimen hacia los paramilitares, sumamente complaciente. Las Fuerzas Armadas colombianas continúan actuando en las zonas en conflicto a través de los paramilitares. A estos las FARC los están golpeando fuerte y Marulanda ha reiterado que no habrá negociación en las zonas donde actúen los paramilitares, dejando además claro que el canje de prisioneros es independiente al Diálogo de Paz [...].

”• La visita de Raúl Reyes a Costa Rica obedece a un pedido del Departamento de Estado de Estados Unidos, a fin de iniciar conversaciones con las FARC y cuyo tema de interés para los norteamericanos es el del narcotráfico. El Departamento de Estado les propuso situar un avión en la zona de despeje y traslado a Costa Rica, pero ellos prefirieron utilizar su variante propia, además de tratar de incluir el punto de conflicto armado en esas pláticas”.

Transcurridos 15 días, el 14 de diciembre, Arbesú envía un nuevo informe:

“Raúl Reyes, miembro del Secretariado de las FARC, llega a Cuba el día 15 con el único objetivo de informar al Comandante los resultados de su entrevista con miembros del Departamento de Estado de Estados Unidos, celebrada la semana anterior en San José de Costa Rica.

”Trajo la misión de trasladarle petición del Secretariado de las FARC de que se valore la posibilidad de que el comandante Manuel Marulanda viaje a Cuba, lo que puede ser de mucha trascendencia para el proceso de paz en Colombia. Significó que el gobierno y el presidente Pastrana en particular lo verían con muy buenos ojos.

”Dijo Marulanda está obsesionado por encontrarse con el Comandante y que deben seguirse los diferentes conceptos que ha vertido en los últimos tiempos sobre la lucha revolucionaria, la globalización de la solidaridad y la coyuntura política del continente y del mundo.

”Sobre cómo hacer el viaje, dijo tienen varias propuestas: la salida y entrada a Colombia y Cuba clandestinamente, o el viaje directamente a Cuba, previa información y consulta directa y personal de nuestra parte al presidente Pastrana, en la que haya un compromiso de Estado de brindar garantías y seguridad al viaje. Opina que esta última propuesta Pastrana la recibirá con satisfacción y agrado, ya que, entre otras cosas, valorarían que existe una limpia intención de la parte cubana y de las FARC en el esfuerzo que se realiza por el proceso de paz [...]”.

El 17 de diciembre de 2000 nuestra embajada en Colombia comunica lo siguiente:

“• Camilo Torres planteó que acababa de regresar del Caguán donde habíase reunido con Marulanda, Raúl Reyes, Jorge Briceño y Joaquín Gómez. El balance de la reunión sigue siendo pesimista respecto al reinicio de negociaciones y tal parece que a FARC no le interesa proceso de paz, ni mantener zona de despeje en el Caguán. Él se limitó a tratar el tema del canje previsto que contempla los grupos enfermos de ambas partes en esta fase, o confección de expedientes que esperan se pueda concretar el 27 de diciembre. Se reunirá nuevamente con Marulanda el 23 de diciembre”.

“• Dijo que el tema paramilitar es sumamente complejo con limitaciones del Presidente para poder actuar, pues son tan enemigos del proceso de paz como del Presidente. Dijo son un cáncer de la sociedad y financiados por sector de la oligarquía, pero FARC y ELN con secuestros y acciones contra la población civil han tenido responsabilidad en su crecimiento. Coincidió con nosotros que cualquier proceso de avance de la paz será saboteado por paramilitares. Señaló que Estados Unidos no está ayudando en nada al proceso de diálogo con las FARC al incrementar de forma inusual las acusaciones de narcotraficantes contra los mismos por parte de voceros del Departamento Estado, la DEA a su más alto nivel, e incluso la propia Embajadora de Estados Unidos, acompañadas de fuerte campaña internacional en particular medios colombianos”.

“• Objetivo del encuentro de Camilo con nosotros fue pedirnos posibilidad de alguna acción de Cuba directamente con FARC a fin de viabilizar reinicio de negociaciones [...].

”• Calificó de gran significación para proceso paz promesa ELN liberar fin año cerca de 40 militares que tienen prisioneros”.

Con fecha 8 de enero, un día después de la reunión del Caguán y los mencionados discursos, Raúl Reyes contacta con Arbesú, quien había asistido como invitado al acto. Reyes, muy activo, lo invita a un encuentro con Marulanda. Recoge a Daniel Ortega, entonces ex presidente de Nicaragua; Schafik Handal, líder de los comunistas que combatieron en El Salvador; Salvador Sánchez Cerén (ex comandante “Leonel González”), líder del FPL, también salvadoreño; y Patricio Etchegaray, del Partido Comunista argentino. Sumaban cinco. Los monta en una camioneta todoterreno y los traslada en menos de una hora al campamento del máximo jefe guerrillero. Allí los alojan en una especie de casa rústica de protocolo. Marulanda hablaría al día siguiente calmadamente con cada uno de ellos.

En la conversación que sostiene con Arbesú participaron Raúl Reyes, Jorge Briceño, Joaquín Gómez y Fabián Ramírez.

De inmediato los puntos esenciales transmitidos por Arbesú en informe escrito el 12 de enero:

“Marulanda comenzó explicando los motivos de su ausencia al acto de inicio de los diálogos entre el gobierno y las FARC, planteando que no hubo de su parte incumplimiento, pues nunca se comprometió a estar presente.

”Dijo que los medios de comunicación levantaron grandes expectativas como si con su presencia quedara sellada la paz en Colombia, lo cual no era verdad, y a lo que no podían prestarse.

”El tema de la seguridad fue un factor que el Secretariado de las FARC tomó en cuenta para oponerse a su presencia, relatándonos que tiene las pruebas suficientes para demostrar que no solo él podría ser objeto de un atentado, sino que también lo era el Presidente, y que estas pruebas las va a presentar en su momento a la opinión pública nacional e internacional.

”No siente que haya incumplido su palabra, ni que quiso humillar al Presidente, mientras argumentó que la cuestión medular pasaba porque la Comisión de las FARC estuvo presente y se dio inicio a los diálogos.

”Dijo que si de incumplimiento se trata, habría que señalar que ha sido el gobierno el que no cumplió, ya que estos diálogos estaban previstos para iniciarse dos meses antes y, tanto el gobierno como las fuerzas militares, tendieron distintas trampas, incluido el forcejeo por dejar una fuerza de cerca de 200 hombres, armada hasta los dientes, en el Batallón de Cazadores, ubicado en San Vicente del Caguán.

”Marulanda, ante nuestros argumentos sobre la importancia de su presencia, comprendió que perdió una ocasión histórica de presentarse ante el mundo, pero a su vez, le restó importancia y dijo que este era un largo proceso y que tendría oportunidad de presentarse ante la opinión pública en otro momento.

”Su ausencia, como es natural, fue objeto de innumerables comentarios y presunciones, siendo las más sugeridas: un desaire al gobierno, una forma de demostrar fortaleza, y falta de credibilidad en la guerrilla”.

“Esta impresión nuestra se basa en que Marulanda y los comandantes presentes coincidieron en plantear que los dos primeros puntos del diálogo con el gobierno serán el canje de prisioneros y el desmonte de los paramilitares.

”Ellos no entienden que el presidente Pastrana no tenga el poder para resolver el canje, y son conscientes que el desmonte de los paramilitares le resulta difícil, pero estiman que deben dar pasos sólidos, como lo son aprobar leyes que proscriban a estas bandas y juzguen a quienes las arman y financian, que en su gran mayoría son terratenientes y alta oficialidad.

”Marulanda acotó que en realidad los paramilitares son el parabán de las operaciones sucias que realizan el ejército y la policía y, por eso, la dificultad de Pastrana. Es sobre esta base que ellos estiman que, llegado ese punto, los diálogos pueden naufragar.

”Pese a estas apreciaciones, Marulanda reconoció la buena voluntad del Presidente por buscar una salida al conflicto armado, así como su audacia y valor, pero no confían en que tenga la capacidad de resolver las fuertes contradicciones al interior de las clases dominantes, principalmente los grandes oligarcas, las fuerzas militares, e incluso la presión de sectores en el gobierno y el Congreso norteamericanos, que tienen una fuerte incidencia en la administración de Pastrana.

”Ratificó que la única forma de presionar al gobierno es continuar la guerra, y que esta no se paralizará, por lo que no aceptarán un cese al fuego, muy por el contrario, en breve, iniciarán una fuerte ofensiva militar que pretenden generalizar a todo lo largo del país.

”Señaló que, por tanto, se abren dos frentes: el militar y el político, que es la instalación de esta mesa de diálogo donde estiman que ahora es representativa, pero llegará el momento donde tendrán que estar el gobierno, los tres poderes, la sociedad civil, los militares y, por parte de las FARC, exigirán que esté el pueblo, los trabajadores, los campesinos, los estudiantes y otras fuerzas sociales.

”En esa Mesa, que ahora estará encaminada a buscar la solución política al conflicto, llegarán a los temas de fondo, como son la Reforma Agraria integral; la Reforma Tributaria, en la que los ricos y pobres tengan realmente que pagar de acuerdo a sus ingresos; la Reforma Judicial y Militar, esta última muy complicada, pues implica el juzgamiento de militares comprometidos con violaciones de derechos humanos.

”Dejó establecido que ellos no pretenden una revolución socialista ahora, que luchan por ella, pero saben sus limitaciones y piensan que con los 10 puntos que proponen las FARC puede llegarse a un punto que reduzca la gran injusticia social que reina en Colombia.

”Expresó que si de esos 10 puntos se logran 8, ellos podrán pensar en un cese al fuego, pero que no se han muerto miles de colombianos en vano. Que ya tuvieron dos amargas experiencias en proceso negociadores: uno con Belisario Betancur, que culminó en el asesinato de más de cuatro mil luchadores populares de la Unión Patriótica; y otro con César Gaviria, quien pretendió asesinarlo a él y a la Dirección de las FARC cuando, traicionando su palabra, lanzó un cruento bombardeo contra Casa Verde en La Uribe.

”En torno a la unidad del movimiento insurgente, dijo que ellos han dejado claro que la Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar (CGSB) no existe, y que no se siga insistiendo en eso, expresando que aunque tienen diferencias y reservas con el ELN, están en disposición de sentarse a dialogar con su máxima Dirección en un futuro inmediato, siempre y cuando el Cmdte. Nicolás Rodríguez (Gabino) y su comitiva se muevan hacia la zona despejada y corra por cuenta de ellos la seguridad y su traslado.

”Sobre el Partido Comunista, dijo que sus diferencias son muy serias, ya que ellos están en su estrategia legalista y electoral, por lo que en el discurso de inauguración de la Mesa aludieron públicamente al papel que jugó el Secretario General del PC, Álvaro Vázquez, cuando sirvieron de mensajeros de César Gaviria en el año 1990, donde lo invitaban a desmovilizarse a cambio de un cargo como constituyente y un puesto en el Congreso.

”Rechazó enfáticamente toda relación con el narcotráfico, pero se mostró defensor de los cientos de miles de campesinos que se dedican al cultivo de la coca y responsabiliza al gobierno a solucionar la sustitución del cultivo, expresando que sólo este puede emprender esa obra, invirtiendo miles de millones de dólares en infraestructura vial, tierras, créditos, financiamientos y mercados seguros para cultivos nobles.

”Precisó que ese tema de la sustitución del cultivo es muy complejo, ya que desgraciadamente de la coca no solo viven los campesinos que la siembran, sino decenas de miles de otras familias que se benefician en el transporte, la construcción y otras ramas de la economía. Mientras que, por otra parte, está la ‘mafia’ que, vinculada a militares, paramilitares, jueces, fiscales, legisladores y funcionarios corruptos, se benefician grandemente de la producción de cocaína: que son dos fenómenos distintos y sumamente complicados de resolver.

”Aclaró que las FARC podrían contribuir a la sustitución de cultivos cuando el gobierno deje de cooperar con Estados Unidos en el despiadado bombardeo de sustancias químicas, como defoliantes, cuyos resultados son brutales, y haga la inversión en esas zonas ya arriba descritas.

”Marulanda agradeció nuestra presencia y dijo sentir de nuestra parte una gran solidaridad y, especialmente, de usted, con quien desea tener un amplio intercambio; señalando que coinciden en muchos puntos sobre la coyuntura internacional y expresó tener total coincidencia con el análisis hecho por usted sobre el tema Pinochet, así como está de acuerdo en que se le plantee a Pastrana su visita a Cuba y posteriormente acordar la fecha y la forma.

”Valoró de importante el acompañamiento internacional que se le haga a este proceso, pero no quiere caer en la trampa de lo que sucedió con El Salvador y Guatemala.

”Piensa que muchas personalidades pueden ayudar, siempre que no se parcialicen.

”Por último, el Cmdte. Marulanda está convencido de que Estados Unidos intervendrá militarmente en Colombia. De hecho, señaló que ya comenzó esa fase con la formación de dos batallones con asesoría gringa y la aprobación de un presupuesto de unos 350 millones de dólares y 300 asesores, y por ello tienen que ganar tiempo y procurar armarse lo mejor posible. Dijo tener déficit en armamento antiaéreo y que la aviación bombardea indiscriminadamente, pero aunque no tienen muchas bajas, sí daña sensiblemente a la población civil; de ahí la solicitud que hizo al respecto”.

Consideraciones del emisario:

“Como queda planteado por la máxima Dirección de las FARC, el proceso de diálogo será largo y muy complicado, pudiendo no rebasar más allá de este marco.

”Si bien nosotros podemos contribuir y ayudar en ambas partes, sugerimos mantener una posición muy prudente y de un perfil discreto, pues mucha gente, incluyendo el propio gobierno colombiano y sus medios de comunicación, nos quieren comprometer en un papel de mediadores o facilitadores, sobredimensionando nuestra influencia sobre la guerrilla.

”En relación al Cmdte. Manuel Marulanda, podríamos caracterizarlo de hombre carismático, con mucha autoridad, con cultura autodidacta y malicia campesina; es detalloso y se preocupa mucho por su tropa.

”Apreciamos una guerrilla —la que vimos allí— muy disciplinada y bien armada, con un nivel cultural aceptable y con mucha integración de mujeres (según ellos el 35%); en su gran mayoría son jóvenes entre 18 y 30 años.

”Según nos comentaron los propios combatientes, están estructuradas en unidades, columnas, pelotones y escuadras, donde funcionan células de carácter partidario.

”José Arbesú”.

Al disponer de información sobre el primer encuentro de Arbesú con Marulanda, le pido que regrese a Colombia, visite al jefe guerrillero, y le transmita mis opiniones sobre diversos puntos abordados por él o que estaban por abordar. El propio Arbesú anotó las ideas e instrucciones cuidadosamente con fecha 18 de febrero de 1999.

Del encuentro en el que transmitió nuestras opiniones a Marulanda, informa más tarde:

“Llegamos a San Vicente del Caguán el domingo 21 de febrero a las 10:00 a.m. Por adelanto de vuelo, no nos estaban esperando; tuvimos que ir al pueblo y avisar.

”Al rato nos recogió Raúl Reyes con una escolta y nos condujo a su campamento, a poco más de dos horas de camino. Allí nos esperaba Marulanda. Ese día conversamos aproximadamente 10 horas.

”Al día siguiente comenzamos a las 5:00 a.m. hasta las 16:30 en que nos despedimos en los llanos del Yarí, después de un recorrido de más de tres horas por esa zona que nos quiso mostrar. Todo ese viaje era por caminos vecinales y terraplenes que está construyendo con equipos pesados, incluyendo puentes.

”Marulanda llevaba una escolta de unas 20 personas, jóvenes, hombres y mujeres. Continuó viaje a su campamento, a tres horas más de camino.

”Comenzamos la reunión explicándole la razón del viaje, a partir de las solicitudes de ellos de conocer lo tratado sobre Colombia en la visita de Pastrana a Cuba y los contactos en Caracas.

”Igualmente le expresamos que habíamos informado a Pastrana de nuestro viaje y que éste deseaba conversar con nosotros al regreso a Bogotá.

”Pasamos a leerle el mensaje, que escuchó con atención, mientras Raúl Reyes tomaba notas”. (Reyes fue el único presente en la reunión por razones que se explican en los comentarios de Marulanda.)

“Agradeció al ‘camarada Fidel’ el mensaje y el que nos hubiese enviado de nuevo. ‘Hay que pensar qué respuesta le daremos a Fidel y qué cosas de lo que hablemos se le puede comentar a Pastrana, pues es muy importante que ustedes hablen con él y le trasladen cómo veo las cosas y le lleven algún mensaje. Eso podemos precisarlo mañana’.

”Comenzó entonces a exponer sus puntos de vista sobre la situación del país, la perspectiva de las negociaciones y la estrategia de las FARC para tomar el poder:

”1. Considera que Pastrana está solo, aislado en el propósito de la paz. Coincide en la apreciación de su personalidad que se hace en el mensaje, aunque no está seguro de la independencia de este de los Estados Unidos.

”2. Le parece bien el esfuerzo que hace Pastrana por sumar otras fuerzas al proceso de paz, ‘pero por ahí debió haber empezado cuando era fuerte y no ahora que es débil, porque vienen los protagonismos e intereses partidistas para sacar ventajas’.

”3. Pastrana debe darle al ELN el despeje que pide, es justo.

”4. Debe cesar la cobertura de prensa positiva sobre los paramilitares, en el sentido de que deben ser parte de la negociación y dándole espacio en los medios de comunicación.

”5. Pastrana está mal asesorado en este proceso de diálogo, lo rodean personas enemigas del proceso e incapaces de lograr que avance... Considera, en resumen, que hay presencia del gavirismo en el círculo íntimo de Pastrana, que influye negativamente... A esto se unen las presiones de los Estados Unidos, a quienes les interesa sobre todo la liquidación de los cultivos de coca, en primer lugar, y de la guerrilla.

”Marulanda no expresó ningún juicio sobre la posibilidad de una solución negociada, si era posible, factible o probable.

”Dijo que ante esta situación la contribución de las FARC al proceso consistiría en:

”• Comenzar reuniones con sectores políticos y empresariales que quieren conversar con ellos como Serpa, Noemí Sanín, congresistas, empresarios, etc., para explicarles los 10 puntos del programa de paz y alentarlos a que ayuden al gobierno en la consecución de los mismos.

”• Continuar el diálogo con los Estados Unidos (habrá una próxima reunión en México con funcionarios del Departamento de Estado) a quienes les van a presentar un plan piloto en un municipio para la sustitución del cultivo de la coca por otros, sobre la base de que el gobierno de Colombia ponga recursos materiales y Estados Unidos contribuya financieramente. Previamente coordinarán esto con el gobierno colombiano a fin de precisar cuál sería el municipio, los recursos que necesitarían, etcétera.

”No aceptarían la fórmula de los Estados Unidos de destrucción por la vía del uso de defoliantes. En este proyecto piloto el papel de las FARC sería político y de acompañamiento, tratando de convencer a los cultivadores y a los que viven colateralmente de esto de la necesidad de buscar otra forma de vida más decorosa. No harán el papel de policías.

”• Mantener las reuniones previstas en abril en el marco del diálogo con el gobierno.

”Precisó que ellos trabajan en un plan estratégico desde 1983 cuando se celebró la 7ma Conferencia de las FARC y que debido a los grandes errores del Partido Comunista, ese plan fue sufriendo modificaciones hasta que en la 8va Conferencia, en 1993, se quitaron las ataduras del Partido.

”El avance de ellos en el campo militar ha conllevado a lograr que se creen dos escenarios: el político y el militar. En el primero han logrado llegar al punto actual y en el militar se preparan para ir escalando y ganando posiciones, que les permitan avanzar tan fuertemente como la coyuntura política interna y externa lo permita.

”Después de la traición de Gaviria en el bombardeo de Casa Verde no podían hacer nada con él; tampoco con Samper que estaba muy debilitado y aunque Serpa era más débil no les ofrecía ninguna garantía para un acuerdo. Por eso se inclinaron por favorecer a Pastrana, ‘pues este daba mayor garantía al sistema y a los Estados Unidos y, por tanto, el tiempo necesario para fortalecer nuestro trabajo no sólo en lo militar sino también en lo político, sobre todo en las grandes ciudades’. Marulanda reconoció que ellos eran débiles en las grandes ciudades a partir de los errores del Partido Comunista y de su concepción legalista y electoral, y por ello requieren estructurar el movimiento clandestino y las Milicias Bolivarianas en dichas ciudades.

”Ratificó lo que había mencionado anteriormente de que continuarán ampliando el trabajo con otros sectores de la sociedad colombiana, criticando a Pastrana porque este ‘regañó’ a unos congresistas liberales que subieron a las montañas a hablar con él.

”En el plano internacional continuarán los contactos con países vecinos y no caerán en la provocación que les tendió Fujimori, reiterando que respetarán las fronteras con Ecuador, Venezuela, Perú y Brasil.

”En el Plan Estratégico Militar trabajarán por continuar la guerra y los combates lejos de los municipios despejados e ir acercando los frentes guerrilleros a las grandes ciudades, activando el accionar de la propaganda armada en las ciudades, a la vez que preparan una fuerte ofensiva militar en el curso de estos meses para continuar golpeando a las fuerzas armadas e ir creando las condiciones para una ofensiva final. Eso explicaba la ausencia de otros miembros del Secretariado en la reunión con nosotros.

”Para esta ofensiva final tendrán que existir factores en el plano nacional, como que el gobierno se vaya desgastando por la crisis económica y financiera, lo que hace más impopular el proyecto neoliberal de Pastrana y favorece la política de alianza de las FARC con otros sectores sociales.

”En el orden internacional, la crisis en los países capitalistas se agravará, y aunque estimó que los Estados Unidos pueden hacer una intervención en Colombia con su tecnología e incluso con hombres, estarán en condiciones más difíciles y le presentarán la pelea. Eso también dará la posibilidad de convocar a una lucha continental y a pedir ayuda a revolucionarios de otros países.

”Antes de esa ofensiva final, tienen previsto como alternativa dividir el país en dos, tomando el poder en dos o tres departamentos del Sur (Caquetá, Putumayo, Meta), mientras que en el Norte mantendrán cercadas y bloqueadas a las grandes ciudades. En ese caso buscarían una solución negociada sobre la base de los 10 puntos programáticos de las FARC y estarían en mayor ventaja de negociar; en caso esto no sea posible, continuarán la guerra hasta la toma del poder, que se ejercerá convirtiendo a los 80 frentes guerrilleros en la columna medular de un poder popular y que los mejores comandantes asuman la conducción de las fuerzas armadas.

”A lo largo de la conversación fuimos introduciendo los comentarios que el Comandante orientó, intercalándolos en los momentos más lógicos a la luz de los razonamientos que nos iba exponiendo.

”Por ejemplo, lo relativo a la opinión del Comandante sobre la posibilidad técnica de una victoria militar y lo que vendría después. De esto solo rescató que es consciente de la posibilidad de una intervención de los Estados Unidos, pero que la enfrentarán con todo, a pesar de que razonamos largamente sobre esto, así como le explicamos otras experiencias en el continente y que la coyuntura internacional es totalmente diferente a como él la veía.

”Hablamos largamente sobre la situación del continente, la lucha que está llevando el Comandante en Jefe alrededor del tema de la globalización y su interés en que conociese el discurso que pronunció en Caracas y de que este fuera de conocimiento de sus principales cuadros militares, pues en él se expresan ideas muy importantes sobre el mundo en que estamos viviendo. Estuvo totalmente de acuerdo en hacérselo llegar a sus jefes.

”Admitió que fue un error no haber decretado públicamente una tregua tras el terremoto, cuando de hecho existía. ‘No pensamos en eso’.

”Cuando le expresamos el costo político que tuvo su ausencia en la ceremonia de instalación de la Mesa de Diálogo en enero, repitió los argumentos que nos había dado la vez anterior, de que el plan para asesinarlo a él y a Pastrana era real y no una excusa. Que se entroncaba con el asesinato masivo en diversos departamentos del país, el cual comenzó al día siguiente por los paramilitares en pleno concierto con el ejército.

”Añadió que nunca hizo un compromiso de su presencia y que viendo lo que ha pasado hubiera dado una señal equivocada, pues los medios de prensa hubieran transmitido la idea de que la paz ya se había concertado. Que él siempre le dejó claro a Pastrana que la guerra iba a seguir.

”Insistimos en que no se le podían pedir más concesiones a Pastrana, que quizás con él se podría lograr la solución sui géneris de que se habla en el mensaje. Que a partir de la situación internacional tan complicada, una solución decorosa sería ganancia para todos; que incluso una victoria sería muy difícil de sostener; que el mundo está al borde de una crisis económica muy seria y que puede ser definitiva. Que ganar tiempo es oro.

”Le aclaramos a Marulanda que algunas de las cosas que han pasado tienen que ver con la conversación que sostuvo el Comandante en Jefe con Pastrana en Caracas, donde le expresó que había que buscar fórmulas para prolongar el período de despeje y éste se mostró dispuesto a adoptar una decisión unilateral.

”Una América Latina sin Colombia no es concebible, y una nueva Cuba ahora no es posible.

”Le reiteramos que todas estas eran opiniones del Comandante en Jefe que nos había instruido transmitirle.

”Por último, le preguntamos por el viaje a Cuba (esto fue el primer día de conversaciones; la respuesta nos la dio el día siguiente). Dijo que pensaba viajar acompañado por el Comandante Jorge Briceño para que este se vea la salud. Nos pidió que lo recogiésemos en un avión y regresásemos y que logremos del gobierno colombiano las garantías necesarias. No precisó fecha.

”Finalmente nos dijo podíamos transmitirle a Pastrana todo lo que habíamos conversado, salvo lo relativo al Plan Estratégico Político-Militar. Que le podíamos adelantar la idea del plan piloto para la sustitución del cultivo de coca. Y que le llevásemos el mensaje de que necesitan que ellos designen a los miembros de la comisión que participará por la parte del gobierno en la búsqueda de unos misioneros perdidos desde hace seis años en el Tapón del Darién, y que fue un acuerdo de la reunión tripartita entre el Departamento de Estado, las FARC y un representante del gobierno colombiano, celebrada en Costa Rica a fines del año pasado.

”Igualmente, la solicitud de que Pastrana no pusiera trabas para que legisladores de la oposición y personalidades viajen a entrevistarse con él, pues esto también ayudaría a Pastrana.

”Esto es lo esencial de lo conversado.

”José Arbesú”.

Marulanda comprende las realidades del país y de la época en que le tocó nacer. Estaba lejos de ser el bandido y narcotraficante que se empeñaron siempre en presentar sus enemigos.

Cuba venía esforzándose por encontrar una solución para Colombia en vista de las circunstancias enteramente nuevas que allí se habían creado décadas después del triunfo de la Revolución Cubana. Habíamos ofrecido nuestro territorio como sede para cualquier conversación de paz, con el único requisito de que no participaríamos en las negociaciones ya que el problema debía resolverse exclusivamente entre colombianos sin ningún tipo de presión internacional.

Hay un hecho que sin duda golpeó fuertemente el prestigio internacional de las FARC-EP: el asesinato de los tres indigenistas norteamericanos. Eran dos mujeres y un hombre: Ingrid Washinawatok, Terence Freitas y Lahe’ena’e Gay. Habían sido secuestrados el 25 de febrero de 1999, y el 4 de marzo aparecieron sus cadáveres en la comunidad indígena de U’Wa, ubicada en las proximidades de la frontera con Venezuela.

Marulanda era demasiado inteligente como para actuar de esa forma. Raúl Reyes admitió la vinculación de su organización al hecho, alegando que el responsable sería castigado, pero que no lo entregarían como demandaban los yanquis. Es obvio que los revolucionarios colombianos no podían acceder a la exigencia, pero se imponía juzgar al culpable y aplicar un castigo ejemplar, como corresponde a la traición en caso de guerra. En nuestra lucha revolucionaria lo hicimos así para contrarrestar un brote de bandolerismo. Por alguna razón, que sospecho pero no deseo exponer para no caer en especulación, no lo hicieron así, lo cual puso a prueba realmente la voluntad negociadora de Pastrana, que estaba consciente del extremismo de la parte más recalcitrante de su partido.

Un vocero del Departamento de Estado dejó constancia del oportunismo yanqui: “Condenamos a las FARC en los términos más fuertes posibles por este bárbaro acto terrorista. También demandamos que las FARC acepten la responsabilidad por este asesinato a sangre fría y entreguen aquellos de sus miembros que perpetraron este crimen para que sean juzgados por las cortes” —las cortes norteamericanas, por supuesto.

Después del encuentro en Durban, me reuní con Pastrana al coincidir en eventos internacionales y sostuvimos conversaciones sobre diversos temas que constan en documentos.

Recuerdo que se sucedieron variados episodios, uno de ellos el terremoto en Armenia, capital de Quindío, donde perecieron más de dos mil personas, ocurrido en horas del mediodía del 25 de enero de 1999, antes de la segunda reunión de Arbesú con Marulanda.

“El número de muertos pasaba el millar y el de damnificados pasaba de 200 mil [...] Los bomberos no podían rescatar ni a sus propios muertos”, escribió Pastrana en su libro.

El entonces Presidente de Colombia se reunió incontables veces con Marulanda. Confiaba en su caballerosidad, la que nunca puso en duda. Lo llamaba “mi viejo amigo Manuel”. La impresión que tenía de la seriedad de Cuba consta en numerosos párrafos de su libro.

Maurice Bishop visita a Cuba. La Habana, 18 y 19 de septiembre de 1981.