CAPÍTULO II ...«LA GUERRA»

«Vamos a utilizar cualquier arma de guerra que sea necesaria».

GEORGE W. BUSH

20/09/2001

Miércoles 19 de marzo, 2003

07:00 horas

Temprano en la mañana, paso revista a nuestra situación. El inicio de la guerra está anunciado por el imperio para mañana. En su empeño de manipularlo todo, a la criminal operación colonialista la han bautizado como «Libertad duradera». Si lo que va a ocurrir no fuera tan serio y trágico, podría parodiar la novela de García Márquez diciendo que es la «Crónica de una guerra anunciada».

Hemos tomado todas las medidas de previsión. Desde hace meses nos estamos preparando, practicando y ensayándolo todo. Habilitamos el refugio con lo necesario, incluso con la planta de radio para mantener desde allí las comunicaciones. Hemos comprobado que el teléfono de comunicación por satélite funciona bien con el refugio cerrado y hemos ubicado la antena de forma que podamos recogerla y protegerla.

Las reservas de alimentos, agua y medicinas son suficientes para tres meses o más. Almacenamos una parte en el refugio y otra en el edificio de la embajada, en un lugar cercano y accesible. El petróleo para la planta eléctrica, guardado en varios tanques de 55 galones, nos debe alcanzar para varios meses y tenemos otro tanque grande en la casa del Consejero, que no está lejos. Hemos distribuido la gasolina para los autos; para protegerla, la enterramos en tanquetas plásticas en el jardín delantero de la embajada y todos los carros tienen los tanques llenos. Hay reservas de gas para cocinar durante varios meses y dejamos una bombona soterrada cerca del refugio y conectada con una manguera a una hornilla, por si tenemos que cocinar encerrados allí.

Limpiamos de información las computadoras y las revisamos. Hoy las protegimos debajo de la escalera. Los archivos los vaciamos también.

En días recientes recopilamos los números telefónicos de las personas e instituciones que poseen comunicación por satélite y puedan sernos útiles, previendo que los teléfonos nacionales se interrumpan con rapidez y que esto nos permita mantener un intercambio telefónico con terceros, en diferentes lugares de la ciudad.

De las embajadas que han quedado, ninguna tiene planta de radio que podamos utilizar como vía alternativa de comunicación en caso de necesidad. Es necesario proteger lo más posible el teléfono vía satélite, ya que las antenas de la planta de radio son muy grandes y están demasiado expuestas en la azotea, por lo que pueden ser dañadas.

La comunicación por correo electrónico, hace muchos días que funciona de forma intermitente y los pocos mensajes que han estado llegando lo hacen con un atraso de 24 horas o más. Al parecer, los iraquíes los están demorando en su servidor y pensamos que el sistema, ya en crisis, va a ser interrumpido por completo cuando comiencen los ataques.

El espíritu del colectivo es magnífico, estamos conscientes de lo que puede avecinarse, aunque tenemos grandes expectativas acerca de cómo será esta guerra y la magnitud que va a tener. Todos colaboramos en la preparación más eficiente, aportamos ideas y estamos siempre dispuestos a realizar cualquier trabajo, nos complementamos y constituimos un buen equipo. Lo que uno no sabe hacer, lo conoce otro y hemos desarrollado variadas iniciativas en las tareas de preparación para la guerra. Nos ha servido de mucho la cultura militar que los cubanos hemos ido acumulando durante tantos años de amenazas.

El refugio, para ser hecho con nuestras propias ideas, nos ha quedado de maravilla. Como todavía hace frío por la madrugada, le hemos instalado calefacción y bajamos un televisor, conectado a una antena, para ver los canales internacionales. Si se va la electricidad, como es de esperar, la planta eléctrica nos permitirá mantenernos informados por esta vía; aunque la mayoría de los canales internacionales de las grandes cadenas están desinformando mucho y los hay como la CNN, que apoyan la guerra abiertamente, con una información muy parcializada. Algunos de estos medios, incluidos la mayoría de los principales periódicos estadounidenses, vienen desde hace meses participando en una campaña de promoción del conflicto bélico, que se convierte a veces en un verdadero terrorismo mediático. Una de las peores es la televisión española internacional.

Hoy, ciertas televisoras internacionales han estado transmitiendo la información de que el vice primer ministro Tareq Aziz, intentó fugarse y fue muerto, información que desmintió la televisión iraquí al presentarlo en persona. Una medida típica de la guerra psicológica.

10:30 horas

Hacemos un amplio recorrido por Bagdad. Los dispositivos de defensa y seguridad se han incrementado, aunque con deficiencias evidentes. Proliferan las trincheras de sacos de tierra en las esquinas, pero no están bien ubicadas, son tan visibles que parecen objetivos para «tirar al blanco» y la mayoría están hechas con sacos de colores llamativos. Ese mismo tipo de trincheras existe a lo largo de la carretera hacia el sur, hasta Basrah. Todas están emplazadas sobre la superficie, casi en ningún caso han cavado para tener mayor protección. Lo mismo observamos hace dos días en el camino a Cesiphon, a unos 50 km al este de Bagdad. La preparación del terreno es poca, al menos en lo que apreciamos desde las carreteras por donde circulamos.

Hoy se ven más carros y camionetas con ametralladoras 50 instaladas. Guardias en grupos y hombres de civil, al parecer milicias del partido Baas, custodian las calles. En las azoteas de algunos edificios han aparecido ametralladoras antiaéreas duplex. Sin embargo, dentro de la ciudad no se aprecian emplazamientos de artillería de gran calibre, ni antiaérea, ni terrestre. Tampoco hemos visto tanques, solo una o dos tanquetas en las cercanías del Ministerio de Defensa.

22:00 horas

Hoy hablamos con los familiares en Cuba y con nuestras esposas que fueron evacuadas a Damasco. Nos esforzamos por trasmitirles tranquilidad y seguridad. Les explicamos que estamos bien preparados y que tenemos buenas condiciones.

Durante todo el día han estado llamando periodistas de muchas partes, de emisoras radiales, varios de España, de Argentina... hasta de Japón. En la práctica, me quieren convertir en un corresponsal de guerra voluntario. Trato de eludirlos. A una argentina de Radio Ciudad de Buenos Aires que ha insistido mucho, bromeando le digo que el embajador se fue a rezar a la mezquita y allí se va a demorar. Me río, se habrá preguntado ¿qué extraño, un embajador cubano musulmán?

Llamaron nuestros amigos españoles del Comité de Solidaridad con la Causa Árabe, el cual ha estado organizando brigadas de solidaridad con el pueblo iraquí y contra la guerra, que vienen desde distintas partes de España. Hemos tenido varios encuentros con ellos. Ahora se ha quedado un grupo de nueve que han decidido permanecer en Bagdad y afrontar los riesgos de la invasión. Desde hace meses vienen desplegando un intenso y magnífico trabajo contra la decisión lacayuna de su gobierno de apoyar la guerra imperial, son los verdaderos representantes del pueblo español que se ha estado manifestando en las calles, expresando lo que el señor Aznar no quiere oír.

Chequeamos los números de los teléfonos de satélites que ambos tenemos para asegurarnos de mantener el contacto. En caso necesario pueden contar con nuestra embajada, les digo, y lo agradecen.

Llamaron también tres cubanas que están casadas con palestinos graduados en Cuba y residen en Nablus, Palestina, en la Cisjordania ocupada por Israel. Conocieron que la embajada de Cuba se mantendría en Bagdad y querían mostrarnos su solidaridad. Me conmueve el gesto, pues ellas mismas están viviendo bajo el terrorismo de estado israelí y posiblemente están en una situación más insegura que nosotros.

De Cuba también han llamado muchos para expresarnos su solidaridad y preocuparse por nuestra situación, compañeros de la Unión Árabe, del Comité Central del PCC. El ministro de Relaciones Exteriores, el compañero Felipe, nos habló para darnos su apoyo.

Hace media hora llamó la periodista Juanita Carrasco, del periódico Juventud Rebelde para hacerme una entrevista y para que le reportara como veía la situación en Bagdad.

Jueves 20

05:35 horas

Nos despiertan las primeras explosiones. Con rapidez nos movemos al refugio. Después de los primeros proyectiles, sonó la alarma aérea. Al parecer están bombardeando con cohetes cruceros Tomahawk, pero caen a más de cuatro o cinco kilómetros de distancia. La defensa antiaérea respondió desde el inicio.

05:50 horas

Establezco comunicación con la dirección del MINREX e informo que el ataque ha comenzado.

Vehículos de la 101^a División Aerotransportada del Ejército de EE. UU. en su avance a través del desierto.

06:45 horas

Llama el Comandante en Jefe para interesarse por la situación y le informo. Hablamos unos 15 minutos. Como siempre, pregunta mucho y se preocupa por nosotros, por los detalles, la comida, el desayuno, las reservas que tenemos. Los bombardeos hasta el momento son limitados –le digo, no parece ser un golpe masivo, al menos en Bagdad. Hasta ahora ha habido tres oleadas de cruceros, pero ninguno ha caído muy cerca de nosotros.

09:00 horas

Se escuchan explosiones lejanas. No se percibe respuesta de fuego antiaéreo.

10:00 horas

De nuevo llama el Comandante en Jefe, me pregunta por los periodistas, si me estaban llamando mucho. Le cuento la broma que utilicé con la argentina, a la cual le dije que el embajador había ido a rezar a la mezquita. «Si le dices eso pueden pensar que te vas a rezar porque tienes miedo, atiéndelos y trátalos amablemente, explícales que ustedes son diplomáticos y no pueden servir de corresponsales; pero en cambio, puedes preguntarles a ellos cómo se percibe la guerra en sus países y otras cosas». En fin, me di cuenta de que yo debía cambiar los papeles y hacer que ellos fueran los entrevistados.

Insistió en que fuera amable con la prensa. Preguntó si habíamos podido dormir, qué habíamos desayunado, cómo estábamos cocinando y me dio la receta para hacer yogur. Recomendó que tomáramos nota de lo que ocurría. «Escriban todo lo que pueda ser útil», dijo.

12:30 horas

Hicimos un recorrido por Bagdad. Todo está tranquilo, hay poco tráfico y poca gente en la calle, se ven guardias en las esquinas de las principales avenidas. Se aprecia control y organización.

La destrucción de los bombardeos ha sido limitada hasta ahora, al menos en los lugares que hemos podido recorrer y observar directamente.

16:30 horas

Tengo una conversación telefónica con los jefes de misión de la Federación Rusa y el Vaticano. Quieren conocer cuántos embajadores quedan en Bagdad, además de nosotros. Les explico que ayer todavía estaban el yemenita, el libio y el somalo, el Jefe de la Oficina de Intereses de Siria y el Encargado de Negocios de Palestina. Acordamos mantenernos en contacto.

16:50 horas

Llamaron varias emisoras de radio desde Cuba: Radio Rebelde, Radio Progreso y Radio Habana Cuba y me entrevistan. Les explico la situación en Bagdad.

17:15 horas

Hasta ahora no han vuelto a bombardear ni ha sonado más la alarma aérea.

El presidente Saddan Hussein estaba hablando al pueblo por televisión y la transmisión fue interferida. El Ministro de Defensa continúa leyendo sus palabras por radio. Llaman a resistir la agresión y a vencer a los invasores.

19:30 horas

Vemos por la CNN las declaraciones del secretario de Defensa del imperio, Donald Rumsfeld y del Jefe del Comando Central en Qatar. Explican que la operación se desarrolla con éxito y que ya habían lanzado 40 cohetes cruceros sobre Bagdad. Llaman de nuevo a los militares iraquíes a no defender un régimen que ya está condenado a muerte. También los amenazan si hacen resistencia. Están obsesionados buscando una rendición o una sublevación interna.

Putin, el presidente ruso, en sus declaraciones llama a detener las acciones militares, las cuales califica de ilegales al no contar con la aprobación de la ONU.

20:47 horas

Suena la alarma aérea.

21:05 horas

Comienza un bombardeo intenso, se escuchan las explosiones de los cohetes cruceros, muy seguidas. Sentimos como si fuera el vuelo de aviones rasantes. Hay respuesta, aunque no fuerte, de la defensa antiaérea. La aviación parece estar siendo utilizada con mayor violencia en los ataques.

21:35 horas

Cesó el bombardeo.

22:18 horas

Vuelve a sonar la alarma aérea. Se repite media hora más tarde y de nuevo a las 23:50 horas. No sabemos si es para indicar el fin del bombardeo o si es que va a comenzar de nuevo.

Viernes 21

01:30 horas

No se han producido nuevos ataques. Tratamos de dormir.

05:25 horas

Llamó el Comandante en Jefe. Le informé cómo estaba la situación. Fraternal y afectuoso, me preguntó por el ánimo de los compañeros y recomendó que actuáramos con cuidado.

09:30 horas

No bombardearon por la madrugada ni temprano en la mañana como ayer, parece que quieren demostrar que «respetan» el viernes como día del rezo musulmán. Deben estar pensando: recen en paz ahora, que por la noche los mato.

El canal de televisión iraquí no está en el aire, parece que lo han interferido o lo han bombardeado. Buscamos para ver si entra alguna transmisión de los invasores, pero no logramos sintonizarla. Se había dicho que estaban enviando información desde un avión como parte de la guerra psicológica. También tienen varias estaciones radiales en árabe, incluida una muy potente que emite desde la República Chequia y desde hace meses han estado lanzando panfletos, especialmente sobre las ciudades del sur, llamando a la sublevación contra el gobierno, lo cual se ha convertido casi en una obsesión para el mando estadounidense. El dinero dedicado a la guerra psicológica contra Iraq, a la subversión y al diversionismo es incalculable, pues una buena parte de este se distribuye por canales no públicos y utilizando organizaciones pantallas.

La televisora Euronews, la menos desinformativa de las occidentales que captamos aquí, comunica que, según partes militares del mando estadounidense, sus tropas ya habían ocupado el puerto de Um Qasr, justo en la frontera iraco-kuwaití, que tropas británicas habían establecido una cabeza de playa en la península de Fao y que las columnas blindadas avanzaban dentro del territorio iraquí. También informan de grandes manifestaciones contra la guerra en las capitales europeas y en los propios EE. UU.

Muestran imágenes del Ministerio de Planificación que fue bombardeado anoche.

El vocero de las fuerzas del Reino Unido, Al Lockwood, declara: «Si el avance sigue igual, estaremos a las puertas de Bagdad en 3 ó 4 días».

10:30 horas

Hacemos un amplio recorrido por Bagdad. Hoy se aprecia mayor destrucción, aunque todavía es limitada, al menos en los lugares por donde pasamos. Comprobamos que fue bombardeado un edificio contiguo al Ministerio de Planificación, pero el edificio central de este ministerio solo tiene daños en las ventanas. El de atrás, sin embargo, se incendió y todavía se está quemando.

A poco más de un kilómetro de la embajada, frente a un arco monumental en forma de herradura, que sirve de pórtico a la zona de los palacios oficiales, casi a la entrada del puente 14 de julio, unas naves pegadas al río, que según parece eran almacenes, fueron completamente destruidas por varios cohetes cruceros.

Hay poca visibilidad hacia el interior de esta zona de palacios que tiene muchos árboles, pero se ve humo; seguramente allí han hecho impacto varias bombas o cohetes.

Hay muchas personas en la calle, sobre todo en los mercados donde se están abasteciendo, otras se dirigen a las mezquitas para el rezo del mediodía.

Compramos algunos vegetales frescos, tomates, zanahorias, lechugas, papas. El mercado todavía está bien abastecido.

18:30 horas

La tarde se ha mantenido en calma. Hablé por teléfono con el embajador de la Santa Sede, el de Yemen y con el Jefe de la Oficina de Intereses de Siria. Les alerto de que esta noche debe esperarse un fuerte bombardeo.

20:07 horas

Sonó la alarma aérea.

Hemos notado que el perro de la casa vecina se altera y empieza a ladrar como enloquecido unos 10 ó 15 minutos antes de que se inicien los bombardeos. Había comenzado a ladrar antes de que sonara la alarma.

20:09 horas

Comenzó el bombardeo. Hasta ahora se siente remoto. Hay fuego antiaéreo. Han sonado como ocho impactos de bombas o cruceros. Se detienen y se escuchan de nuevo, pero distantes, al parecer es en los suburbios. Observamos fuego en barrera de la artillería antiaérea.

Se escuchan unos 15 impactos hacia el norte de la ciudad, pero nada en el centro.

20:45 horas

Llamó el español Carlos Varea, del Comité de solidaridad con la causa árabe para conocer nuestra situación e informarnos cómo están ellos. Han creado condiciones en el sótano del hotel Cedar, donde se han quedado como únicos huéspedes. Están bien y trabajando para recopilar información sobre los crímenes de guerra de los invasores.

20:50 horas

Continúa escuchándose el bombardeo a lo lejos. Hay respuesta antiaérea.

20:59 horas

Se intensifica el bombardeo, ahora más cerca, hacia el centro de la ciudad. Oímos como pasan sobre el refugio los cohetes cruceros. Es el más violento, inmediato e intenso bombardeo. Están cayendo a menos de un kilómetro, todo se estremece. En las proximidades han caído unos 10 proyectiles.

Ahora nos damos cuenta de que lo que el primer día pensábamos que eran aviones en vuelo rasante, eran en realidad cohetes cruceros cuyo motor a chorro suena de forma parecida a aquellos. Como los cruceros vuelan muy bajo, buscando el relieve del terreno, pasan a baja altura sobre nuestra misión.

El estrépito aumenta. Están cayendo en la vecindad, uno o dos a unos 100 m de nosotros. En unos 10 minutos han caído entre 25 y 30 cohetes cruceros en áreas cercanas, en torno a un kilómetro y aun menos.

Las puertas del refugio, de planchas metálicas, suenan como si estuvieran siendo golpeadas con un bate desde afuera.

Nos mantenemos tranquilos, cuando esto se calme o se termine, veremos si rompió cristales o alguna otra cosa en el edificio.

21:13 horas

Continúa el bombardeo, otro cohete cayó a corta distancia. El fuego es muy intenso, y a pesar de ello, es increíble, la electricidad no se ha interrumpido.

Hasta ahora hemos contado unas 50 explosiones en la ciudad.

Ahora se acercan a nosotros, suenan otras cinco muy próximas, la onda expansiva lo estremece todo.

21:26 horas

Un cohete cae en las inmediaciones de la embajada, se va la electricidad, el proyectil debe haber afectado algunos postes eléctricos en los alrededores. Hay explosiones por todo el entorno. Esta vez la onda expansiva abre una de las puertas del refugio. La volvemos a cerrar y le ponemos algo detrás. La tensión es fuerte. Me tomo un trago y enciendo un tabaco, mecánicamente, tal vez como reacción para descompresionar.

La cercanía de los impactos me lleva a reflexionar acerca de si la embajada sería un objetivo de los bombardeos y pienso que es posible que quieran castigarnos por habernos resistido a abandonar Bagdad. Después podrían presentarnos como «bajas colaterales». El recuerdo del ataque a la embajada china en Belgrado está presente.

Conocía que las autoridades estadounidenses habían solicitado en muchas capitales, incluida La Habana, que se marcara en un mapa la ubicación de las embajadas, pero desconfiaba de esa noticia. Cuando me informaron sobre ello comenté: ¿será para tomar mejor puntería?

21:38 horas

Se mantiene el bombardeo, pero ahora las explosiones se alejan y se van espaciando más.

22:05 horas

Se ha detenido el golpe aéreo. Unos 10 minutos después se escucha la sirena que indica que el bombardeo ha cesado.

Salimos del refugio a revisar el edificio, está todo oscuro pero tenemos linternas y hay faroles de reserva, solo encontramos dos ventanas con los cristales rotos. No se observan otros daños. Los cristales de puertas y ventanas habían sido precintados con papel engomado desde antes y con el inicio de los bombardeos las manteníamos abiertas para que el edificio presentara la menor resistencia posible a las ondas expansivas de las explosiones. Tal vez esto ha evitado una mayor destrucción.

En la calle, frente a la embajada, nos preocupamos por los custodios que cuidan nuestra sede, son muchachos muy jóvenes, posiblemente reclutas. Les habíamos aconsejado que cavaran al menos una trinchera en el parterre para protegerse, nos dicen que la han pasado detrás de un muro. Están bien, pero nos recomiendan que no estemos por la calle.

En la esquina hay un poste eléctrico en el suelo, los impactos más cercanos fueron a unos 150 m de la embajada, en torno a la casa de un alto dirigente iraquí que vive allí. A unos 250 m están las viviendas de algunos familiares del presidente Saddan Hussein, que por la oscuridad no podemos apreciar, pero seguramente también fueron golpeadas.

24:00 horas

Se han escuchado explosiones en la distancia. Reviso mis notas, entre las 20:59 horas y las 22:00 horas se produjeron los ataques más cercanos e intensos. Una hora infernal. Me pregunto cuántas víctimas inocentes habrán cobrado estas explosiones, cuánta destrucción. Después las presentarán como «bajas o pérdidas colaterales», el nuevo eufemismo inventado para tratar de desvirtuar sus crímenes. Esta es la verdadera cara del fascismo, en vivo y en directo.

Ninguna calle de la ciudad era segura, no importaba cuan cerca o lejos estuviera de los edificios oficiales.

Sábado 22

01:40 horas

Suena la alarma aérea pero no se escucha el bombardeo. Media hora después vuelve a sonar. Pienso que va a ser muy difícil dormir esta noche.

02:30 horas

Se sienten explosiones lejanas.

En horas de la madrugada, al menos un misil destruye cuatro casas y daña nueve más en al-Qadisiya, distrito al suroeste de la ciudad, a menos de 100 m del Hospital Universitario de al-Yarmuk. No se ha podido determinar la cantidad de muertos y heridos.[25]

05:05 horas

De nuevo la alarma aérea.

Pocos minutos después comienzan las explosiones aunque no intensas. La mayoría de ellas suenan alejadas, pero algunas se han acercado.

06:25 horas

Se escucha la alarma y el perro del vecino comienza a ladrar fuerte, está alterado: la noche también ha sido dura para él. Esperamos, pero no se produce ningún bombardeo.

07:55 horas

Llama el Comandante en Jefe, le contamos nuestras experiencias. Como siempre, nos pregunta acerca de todo. Asimismo, hablamos con la dirección del MINREX, han estado preocupados viendo las escenas de los bombardeos por la televisión y cómo se muestran partes de la ciudad en llamas o envueltas en el humo de las explosiones.

10:30 horas

Salimos de recorrido por Bagdad, visitamos lugares bombardeados, muchos todavía humeantes; aunque el servicio de bomberos ha sido bastante eficiente. Días antes, los carros contra incendios habían sido distribuidos por los barrios. En las proximidades de la embajada situaron dos de ellos.

Las bombas y cohetes llamados inteligentes no lo son tanto. Algunos cruceros han golpeado cerca de su objetivo, pero no precisamente en el blanco. Estos mortíferos artefactos, con un valor aproximado de un millón de dólares cada uno, no tienen gran poder de destrucción. Originalmente fueron fabricados como portadores de explosivo nuclear; pero al cargarlos con explosivos convencionales, su siniestra capacidad se reduce. Por ello, los impactos en algunas construcciones se limitan a destrozar un piso o dos, pero no las derriban. Parece que, conscientes de esto, sobre algunos puntos han lanzado varios cohetes.

Pasamos frente a un edificio de comunicaciones ubicado en un barrio densamente poblado, al centro de la capital; un cohete, crucero o de otro tipo, penetró justo en el asfalto de la calle adyacente y derribó de manera parcial una pared de la planta baja.

Volvieron a tirarle al Ministerio de Planificación, así como a algunos edificios e instalaciones oficiales ubicados tras él, en la orilla del Tigris. Desde ahí, por toda esa margen del río y a lo largo de unos dos kilómetros, hay una zona de palacios que los árboles no dejan apreciar muy bien, pero que ha sido profusamente bombardeada, a juzgar por las columnas de humo que se elevan desde allí. Por uno de los amplios pórticos de entrada, sale un río de agua, señal de que una gran tubería de abasto fue alcanzada. Varias construcciones muestran una destrucción parcial en los techos.

Frente por frente al Ministerio de Relaciones Exteriores, evacuado desde hace días, hay dos edificios bombardeados. Al edificio del MINREX solo le han roto las ventanas de cristal.

El Ministerio de Información no ha sido tocado, aunque sí sus cercanías. Mantiene en sus terrazas y parqueos, las numerosas antenas de las cadenas de televisión extrajeras acreditadas aquí. A la hora que pasamos por allí, había mucho movimiento de los periodistas que parecían salir de recorrido.

Visitamos algunas embajadas sin previo aviso, pues no tienen comunicación telefónica y la situación de guerra obvia el protocolo. También visitamos a los brigadistas españoles, están bien, pero fueron bombardeados en los alrededores, a unos 200 m fue golpeado el edificio de la Comandancia de la fuerza aérea, que ya estaba evacuado y solo era un símbolo militar, no un objetivo real.

La mayoría de los lugares atacados desde ayer, fueron escogidos por ser símbolos del poder, más que por constituir objetivos militares reales y concretos.

Los altos jerarcas estadounidenses calificaron las acciones de los primeros dos días como «Operación Conmoción y Pavor»[26] y han dicho que lanzaron sobre Bagdad y otras ciudades unas 3 000 bombas y cohetes, usando aviones B-52 y B-2 y desde submarinos y buques emplazados en el mar Rojo, el Mediterráneo y el golfo Pérsico. Han explicado abiertamente que su objetivo era provocar la rendición o una sublevación interna contra el gobierno, en lo cual han venido trabajando por distintos medios con anterioridad para evitar el empleo de sus tropas en combates que pueden tener resultados inciertos.

13:15 horas

Comienza de nuevo el bombardeo. Ya habíamos regresado a la embajada. Las explosiones, lejanas y esporádicas, se mantienen durante unos 45 minutos, después hay calma. La sirena, que no había sonado para avisar el inicio, se oye como a las 15:00 horas.

Desde la azotea, avistamos unos siete u ocho lugares, en la periferia de la ciudad, de los que se elevan densas columnas de humo negro. La vista es bastante buena desde aquí y como la ciudad es muy plana, con los binoculares alcanzamos un buen radio de observación.

19:00 horas

Desde hace una media hora se han estado escuchando de nuevo los bombardeos, pero remotos, posiblemente en los suburbios de la ciudad. Más tarde se acercan y se oye el vuelo de un Tomahawk que nos pasa por encima y va a golpear como a un kilómetro, hacia el centro de la ciudad. La ubicación geográfica de la embajada, en un barrio residencial más bien hacia el sur de la capital, propicia que los cruceros lanzados desde los barcos en el golfo contra objetivos en el centro de Bagdad, pasen casi siempre sobre o muy cerca de nosotros. Ello explica por qué los hemos sentido tanto.

La aviación de los agresores es dueña absoluta del aire. La iraquí no se ha visto y dudamos que haya podido levantar el vuelo. La artillería antiaérea, que necesita mucha coordinación para ser efectiva, parece disparar sin orden ni concierto.

Ya somos capaces de distinguir el tipo de bomba o cohete por el sonido. La explosión de las bombas es más profunda y retumbante, tiene más eco, la de los cruceros es más seca y corta, suena como el tablazo propinado a una mesa. Al parecer, están utilizando bombas contra las fortificaciones en los suburbios. Se oyen muy lejos, pero estremecen la tierra, tal vez sean las llamadas «rompe-bunkers», que penetran varios metros en el suelo antes de explotar.

Es interesante como el oído humano se va convirtiendo en una especie de radar. Casi sin uno percatarse, aun cuando esté ocupado en otra cosa, se mantiene en guardia rastreando los sonidos, el posible zumbido de los motores de los aviones o las explosiones en la lejanía, y comienza a clasificarlos y a diferenciarlos de los disparos de la artillería.

19:50 horas

Hubo calma desde esta hora hasta las 21:27 h, en que comenzó de nuevo un bombardeo a poca distancia. De pronto se escuchan tres fuertes explosiones en las proximidades, mas no continúan, cesan, fue breve.

23:10 horas

Suena la alarma aérea. Llamo a la dirección del MINREX. Las comunicaciones se han mantenido bien, tanto por la planta de radio como por el teléfono de satélite.

Hemos acondicionado mejor el refugio para turnarnos y poder dormir con alguna comodidad en colchonetas dispuestas sobre el piso.

Mañana, proyectamos reforzar y levantar más los parapetos que hemos hecho con sacos terreros frente a las entradas del refugio parar tener mayor protección y evitar que las puertas suenen tanto con la onda expansiva de las bombas.

Domingo 23

07:45 horas

Durante la madrugada escuchamos detonaciones lejanas, pero pudimos más o menos dormir.

Me comunico por teléfono con La Habana. Dos compañeros salen a comprar sacos de harina vacíos a una panadería de los alrededores para llenarlos con tierra.

08:15 horas

Vemos las noticias por los canales internacionales de la televisión. Hay informaciones contradictorias, resulta que el anuncio de que habían ocupado el puerto de Um Qasr era falso, hay reportes de que la resistencia se mantiene. Este es un pueblito muy pequeño, situado casi sobre la misma frontera kuwaití; me pregunto si allí están pasando trabajo para ocuparlo, qué les podrá pasar en las ciudades grandes.

Euronews informa que los superbombarderos B-52 despegaron de sus bases en Fairford, Inglaterra y de acuerdo con el tiempo de vuelo, estarían sobre sus objetivos en las cercanías de Bagdad a las 09:00 aproximadamente, hora local iraquí. Vamos a tenerlo en cuenta.

Los B-52 están siendo utilizados también como plataformas de lanzamiento de cohetes cruceros a distancia, es decir, no tienen que acercarse al objetivo. Estos superbombarderos, cada uno de los cuales cuesta 74 000 000 de dólares, son capaces de portar 20 misiles y 30 toneladas de bombas. La televisión los ha estado mostrando dejando caer racimos de bombas capaces de demoler manzanas enteras. Esto no ha ocurrido todavía en Bagdad, al menos no ha sido así en las zonas que hemos recorrido. Es posible que lo hayan hecho sobre los cinturones defensivos de la ciudad, en los suburbios, donde se supone que están ubicadas las grandes unidades de tanques y artillería iraquíes.

Parece que para golpear objetivos en el centro de la ciudad, hasta ahora, están empleando solo cruceros, distintos tipos de bombas y otros cohetes guiados por láser. Han causado innumerables víctimas civiles, a las que hipócritamente llaman «bajas o pérdidas colaterales».

09:04 horas

El perro del vecino ladra casi al unísono con la alarma aérea. Tres minutos después empieza el bombardeo, como a unos cinco kilómetros de distancia. Pasados 15 minutos vuelve la calma. Aprovechamos para llenar más sacos con tierra y reforzar los parapetos frente a las puertas del refugio. Un bombardeo lejano intermitente nos hace pensar que están machacando las defensas de las afueras de la ciudad.

11:00 horas

Se mantiene la calma. Han venido los empleados iraquíes de la embajada y también el jardinero, que es contratado. La recepcionista dice que anoche logró hablar por teléfono con una amiga en Basrah y esta le comentó que había tranquilidad y que era mentira la noticia difundida por los medios norteamericanos de que la división que defendía la ciudad se había rendido. También es dudosa la información de que los invasores habían entrado en Nassiriyah, otra ciudad importante al norte de Basrah.

Al rato llamó el Comandante en Jefe, preguntó mucho y le informamos. Se interesó por los otros embajadores que quedaban en Bagdad, nuestras disponibilidades de comida, qué servicios se mantenían funcionando y muchos otros detalles.

Aprovechamos la calma para bañarnos, lavar y cocinar. Esto último todavía cada cual puede hacerlo a su gusto, gracias a las reservas individuales que habíamos orientado realizar, además del depósito central que alcanza para unos tres meses. Preparo una especie de arroz salteado en cantidad suficiente para varios días y una ensalada con diversos vegetales. Como la electricidad se mantiene, podemos preservar en el frío algunos alimentos.

Días después, cuando le comento al Comandante en Jefe y al ministro Felipe lo que estamos comiendo –casi siempre preguntaban sobre ello–, se admiran de la calidad de nuestra mesa y hacen bromas por considerar que es demasiado buena para estar en tiempo de guerra.

11:50 horas

Llamé al Nuncio, embajador del Vaticano. Estaba bien, pero muy preocupado. Antenoche bombardearon la jefatura de la fuerza aérea, que está a unos 200 m de su residencia, «fue muy estremecedor», dijo. Su edificio no tiene sótano ni lugar seguro donde refugiarse y está plagado de puertas y ventanas, muchas de las cuales, al igual que nosotros, mantiene abiertas. Es una construcción antigua, pero no sufrió daños. Me imagino que si para nosotros, protegidos dentro un refugio en condiciones aceptables, la experiencia no fue nada agradable, para él, en aquella vieja mansión, debe haber sido terrible.

Me informó que la sede del patriarcado católico de Bagdad, en el populoso barrio de Saddoum, sí fue afectada, le destruyeron ventanas y vitrales. Agradeció mi llamada.

El Vaticano y el Papa, personalmente, han mantenido una posición muy enérgica contra la guerra, haciendo gestiones para tratar de detener la agresión. Iraq tiene para ellos mucha importancia religiosa, aunque la comunidad cristiana no es muy grande, el país se considera parte de la «tierra santa». Al sur de Iraq está Ur de los caldeos, precisamente el lugar por donde, en estos momentos, podían estar avanzando las tropas invasoras, que fue la cuna de Abraham, considerado el primer patriarca de las religiones monoteistas.

Iraq ha sido, durante muchos años, ejemplo de convivencia religiosa. A pesar de que los cristianos constituyen una pequeña minoría y están divididos en varias sectas, son respetados. En Bagdad, Mosul y otras grandes ciudades, hay numerosas iglesias que funcionan con normalidad. Este clima de convivencia marca una notable distancia con otros países de la región, algunos de ellos, amigos incondicionales y protegidos de los EE. UU. Por eso es sumamente contradictorio que la actual administración estadounidense, quien ha proclamado una «cruzada» contra lo que califican como extremismo islámico, decida atacar precisamente a un país que puede mostrarse como ejemplo de convivencia religiosa.

12:20 horas

Se escuchan con claridad explosiones intermitentes y lejanas.

15:28 horas

Tres cohetes hacen impacto en las proximidades de la embajada, parece que estaban dirigidos al mismo objetivo que fue bombardeado días anteriores en nuestro vecindario. Una de las puertas del refugio se estremeció con energía, pensamos que de ese lado se crea algún fenómeno físico por el cual la onda expansiva se concentra en un pasillo, penetra y golpea más fuerte. Tras el bombardeo de la noche del viernes que nos la abrió, comprobamos que se había partido y desprendido la bisagra soldada en su parte inferior.

Se escucha también la aviación, es posible que estén bombardeando con tiro directo. Hay respuesta antiaérea, pero poca.

16:00 horas

Vemos Al Jazeerah, la más confiable de las televisoras en estos momentos, la cual ofrece una buena cobertura desde Bagdad, Mosul y Basrah. Está mostrando a soldados iraquíes que dicen estar buscando a dos pilotos enemigos que se lanzaron en paracaídas en las márgenes del río Tigris en el corazón de Bagdad.

17:00 horas

Llamamos al MINREX. Comunicamos con el despacho del Ministro.

18:55 horas

Cuando hablaba por teléfono con el Nuncio, suena la alarma aérea. Los canales de televisión, Al Jazeerah y Euronews, habían informado que los superbombaderos B-52 habían salido de Gran Bretaña a las 16:00 horas y debían estar sobre sus objetivos en Iraq alrededor de las 20:00 horas. Parece que navegaron con viento de cola y se adelantaron.

19:07 horas

Comienza el bombardeo fuerte. Cae una lluvia de cohetes cruceros, en un rango de dos a tres kilómetros de distancia.

Se detienen después de unos 15 minutos y media hora más tarde se escuchan muy lejos.

22:05 horas

Vuelan los aviones y bombardean. Se siente una explosión a menos de un kilómetro. Durante media hora se escucha una intensa actividad aérea, vuelan más bajo, los golpes son hacia el centro de la ciudad. Hay minutos de calma, pero luego empiezan otra vez. Después cesan.

Lunes 24

03:00 horas

A los que habíamos logrado dormirnos, nos despiertan tres explosiones cercanas, después otras más distantes. Se mantienen intermitentes y lejanas. Media hora más tarde se detienen.

06:15 horas

Se reinicia el bombardeo a lo lejos, parece que martillean en los suburbios.

08:30 horas

Llaman de la dirección del MINREX. Informamos.

08:30 horas

Salimos a examinar la ciudad, pero cuando nos habíamos alejado un par de kilómetros sentimos la alarma aérea y damos vuelta para regresar a la embajada. Sin embargo, parece que es una falsa alarma. Esperamos un poco y volvemos a salir para realizar un amplio recorrido.

Han repetido los golpes contra muchos de los objetivos bombardeados con anterioridad. Tratan de destruir las plantas telefónicas de los barrios, incluso las menos importantes, los centros de comunicación que tienen antenas visibles, los ministerios y oficinas que sean símbolos del gobierno, locales del partido Baas y de la seguridad. Algunas bombas y cohetes han golpeado también en barrios populares; pero no han tocado los puentes sobre el río, ni la planta eléctrica de Doura, ni la refinería de petróleo de las proximidades. Varios palacios que se utilizan para ceremonias oficiales, protocolo y actividades de la presidencia están muy golpeados.

Hay uno especialmente lujoso y llamativo en el camino al barrio de Mansour, donde se concentran la mayor parte de las embajadas. En el techo de cada una de sus cinco alas, que se proyectan hacia fuera, tiene una gran cabeza del presidente Saddan Hussein. La cúpula central del edificio aparece semidestruida, pero las cabezas se mantenían en alto.

En horas de la mañana el tránsito se reactiva un poco en la ciudad. Por lo general es cuando menos bombardean, aunque la aviación se siente volando alto y los aviones no se ven.

11:15 horas

Regresamos a la embajada y nos dedicamos a reforzar, con más sacos de tierra, el parapeto frente a la puerta del refugio que más suena con los estampidos. Le hemos levantado casi un muro diagonal para desviar la onda expansiva y hemos dejado un breve espacio por el cual acceder a la escalera en forma de L que baja al «hueco»; casi hay que exprimirse.

12:05 horas

El presidente Saddan Hussein aparece por televisión en un video filmado. Hace un llamado a la resistencia y a los sentimientos patrióticos del pueblo.

12:25 horas

Se inicia el bombardeo. No hubo alarma previa. Las explosiones se escuchan a cuatro o cinco kilómetros de distancia.

12:35 horas

El Ministro de Información de Iraq ofrece una conferencia de prensa, está optimista. Comenta acerca de las operaciones militares y sobre las derrotas que les están propinando a los invasores. Dice que han destruido 30 carros de combate enemigos y derribado tres helicópteros.

EFE/EP, Washington/Londres.– El secretario de Defensa de EEUU, Donald Rumsfeld, afimó ayer que la marcha de la guerra es «excelente», aun cuando en las últimas horas la resistencia iraquí se ha intensificado hasta un nivel que calificó de «fuerte». «Esperamos que esto pueda acabar pronto», afirmó Rumsfeld. Por su parte, el general John Abizaid, jefe adjunto del mando central estadounidense, dijo que los combates registrados ayer en Nassiriyah son los más duros sostenidos hasta ahora en Iraq. Las tropas también han encontrado fuerte resistencia en Basora y los combates continúan en Um Qasr. El general Richard Meyrs, jefe del Estado Mayor Conjunto, aseguró que las fuerzas de EEUU están en general en control de la situación, aunque todavía hay combates y bolsas de resistencia, pero esto va a ser más duro en la medida que nos acercamos a Bagdad, reconoció.

13:05 horas

Tenemos comunicación con el Ministerio en La Habana. Realizamos un breve reporte sobre la situación en Bagdad.

Un cohete destruye dos casas en el barrio al-Camp, distrito de Ahdamiya y produce serios daños en otras. Muere Ahmed al- Jatid, otros dos miembros de su familia y una viuda que tenía a su cargo siete hijos. Hay un sinnúmero de heridos, entre ellos

Badria de 75 años, Yassem (60), Safia (52), y Sinam (31). En el aeropuerto de Bagdad resulta herido grave por metralla Falles Zuher, ingeniero. Ninguno estaba en las cercanías de un objetivo militar.

14:32 horas

Se intensifica el vuelo de la aviación. A lo lejos, se escuchan explosiones intermitentes durante una hora. La artillería antiaérea entra en acción.

16:40 horas

Dos de nuestros compañeros salen de recorrido por la ciudad y visitan algunas embajadas. El recorrido es rápido, pues la hora no es buena para estar en la calle.

19:05 horas

De improviso se inicia una lluvia de cohetes cruceros. No hubo aviso de la alarma aérea y al perro tampoco lo oímos. Todos ya estábamos en el refugio. Hay como seis o siete impactos a unos 300 m de nosotros. Dice la televisión que fue la aviación la que atacó. Se trató de un golpe rápido, cesó en menos de 10 minutos.

20:00 horas

Desde hace rato está soplando un viento fuerte que viene con mucha arena. El cielo está nublado y se ve rojizo.

22:15 horas

Se escuchan explosiones lejanas y 10 minutos después suena la alarma aérea. Continúan las explosiones esporádicas. A las 23:15 arrecian unos golpes que parecen bombas, ahora más cerca de la embajada, hacia el sur. Se mantienen hasta pasadas las 24:00 horas. Ha sido un ataque muy fuerte sobre la ciudad, a veces sobre el mismo centro.

Martes 25

04:00 horas

Me despierta el sonido del bombardeo lejano, pero logro volver a dormir.

07:45 horas

Me levanto. Hemos seguido oyendo los bombardeos hacia los suburbios de la ciudad. Es un martilleo continuo. Por el ritmo constante de las detonaciones, pienso que se trata de aviones B-52, B-1 o B-2, que lanzan racimos de bombas y las explosiones mantienen una secuencia rápida.

A pesar de todo, esta noche hemos logrado dormir mejor, no hubo estrépito en los alrededores.

09:20 horas

Una fuerte tormenta de arena con vientos predominantes del oeste se cierne sobre la ciudad. El cielo está nublado, rojizo, y un finísimo polvillo que se introduce por dondequiera lo cubre todo.

Llamé a nuestro Ministerio en La Habana. Informé la situación. Preocupados por nosotros, nos orientan no movernos de la embajada y permanecer el mayor tiempo posible en el refugio. Explico que eso limita nuestro trabajo e incluso el abastecimiento, pues todavía es posible conseguir alimentos en la calle, lo cual nos permite preservar las reservas, pero a pesar de nuestros argumentos, mantienen la orientación.

Al margen de la guerra, parte del mercado en Bagdad se mantiene funcionando, especialmente el de alimentos, incluidos cafeterías y restaurantes. A unos 150 m de la embajada venden pollo asado todas las mañanas y mediodías y con eso hemos ido resolviendo. Estamos haciendo una sola comida alrededor de las tres de la tarde y por la noche «nos ponemos un calzo», este es mi régimen normal, pero para los otros implica ya una reducción, aunque todavía mínima.

10:25 horas

Vuela la aviación, sentimos como bombardean a unos tres o cuatro kilómetros hacia el norte.

Para tener clara la orientación de los bombardeos, valiéndome de la brújula y de un viejo mapa de la ciudad, he dibujado en el suelo de cemento del patio, frente a una de las entradas del refugio, una especie de rosa de los vientos.

11:40 horas

Nos visitan en la embajada algunos corresponsales de prensa latinoamericanos. Ya antes habíamos establecido buenas relaciones con ellos y los hemos visitado en el hotel Palestina. Intercambiamos información y analizamos la situación de la guerra. Les preocupan los escenarios que puedan crearse en los próximos días, si las tropas invasoras se acercan a la ciudad, quieren conocer si en caso necesario pueden refugiarse en la embajada. Serían unos 25, me dicen.

Somos parte de la hermandad latinoamericana, les explico, y pueden contar con nuestro apoyo. Los acogeremos con gusto en caso necesario, pero creo, sinceramente, que el lugar más seguro de Bagdad es el hotel Palestina, donde ellos están. Allí hay unos 300 periodistas de todo el mundo, incluidos los de las grandes cadenas estadounidenses y otras occidentales bien conocidas. El mundo entero sabe que en ese lugar está la prensa internacional. El hotel es sólido, moderno y tiene grandes sótanos. Cuentan con planta eléctrica y abastecimiento más o menos garantizado.

La embajada cubana en cambio, está situada en un barrio que ha sido objeto ya de fuertes bombardeos, es un edificio viejo y no tiene sótano. No excluyo, les digo por último, que podamos estar en la lista de objetivos a bombardear. La bandera que ondea en el techo no es grata para los que están invadiendo este país y no la vamos a arriar. Muchas veces he pensado que nosotros mismos, si llega el caso, tengamos que evacuarnos e instalar la embajada en el hotel de ellos. Los convenzo, agradecen nuestra sinceridad y se marchan con el compromiso de mantener el contacto, pero antes les reitero nuestro apoyo.

Había considerado la alternativa de instalar la embajada en el hotel Palestina, como una salida de reserva, en el caso de que destruyeran nuestro edificio o de que no pudiéramos seguir trabajando allí. Les hablé con absoluta sinceridad. Asimismo, había pensado en la probabilidad de que en uno de los barcos de los invasores, en algún lugar del golfo, existieran un par de cohetes cruceros predestinados a la Embajada de Cuba.

No obstante, si esto ocurría con nosotros dentro del refugio, estaba seguro de que podríamos preservar la vida. El «hueco» que construimos estaba por debajo del nivel del suelo unos dos metros, tenía una placa fundida con doble encabillamiento, cubierta por más de metro y medio de tierra; lo dotamos con muros de contención por los lados y sus dos tubos para respiraderos sobresalían del techo varios metros, previendo que con la posible destrucción del cercano edificio de la embajada quedáramos enterrados por un tiempo. Los muros e inmuebles vecinos nos protegían de un impacto directo que, para destruirnos, estaba obligado a caer perpendicularmente. Cada uno de nosotros tenía caretas antigas y habíamos dispuesto herramientas dentro del refugio para, si éramos sepultados allí, poder cavar una salida.

Con el transcurso de los días habíamos perfeccionado este lugar que ya tenía hasta alfombras y nos sentíamos más a gusto que en un hotel de lujo, al menos en las circunstancias que estábamos viviendo. Creamos magníficas condiciones de trabajo para tiempo de guerra, mesas, sillas, lámparas recargables, faroles, mapas en las paredes, medios de comunicación, incluidos fax y computadora, televisor conectado a la antena parabólica y un acumulador que recargábamos regularmente, todo distribuido en un espacio de cuatro metros de largo por dos de ancho. A la noche sacábamos las sillas y traíamos las colchonetas para dormir en el piso.

12:30 horas

Llega un grupo internacional de «escudos humanos» compuesto por unos 15 europeos y latinoamericanos. Son de los que se han movilizado a nivel internacional para tratar de parar la guerra. Los he visto encadenarse a los puentes de Bagdad para impedir que sean bombardeados. Este grupo está situado en la termoeléctrica de Doura, intentando darle protección, otros están en potabilizadoras de agua a orillas del río Tigris, en industrias importantes o en grandes hospitales y escuelas. Entre ellos hay suizos, españoles, escoceses y franceses.

Algunos están muy desorientados, piden consejo acerca de cómo actuar y quieren conocer nuestra opinión sobre los escenarios que pueden crearse en los próximos días, por dónde salir del país en caso necesario, nos consultan si pueden obtener refugio en la embajada en el caso de que las circunstancias lo demanden.

Los atendemos y aclaramos todo lo posible. Muchos están conscientes de que vinieron a arriesgar sus vidas por sus ideales, otros están confusos, no tenían una idea clara de la situación que podrían enfrentar. Les explicamos, más o menos con los mismos argumentos que expusimos a los periodistas latinoamericanos, las dificultades e inconveniencias que presenta nuestra embajada, pero no les cerramos las puertas. Se sienten agradecidos y prometen volver para mantener los contactos, comprendo que no tienen a quién acudir en este país tan ajeno a sus costumbres y en momentos tan complicados.

12:55 horas

El vicepresidente de la república, Taha Yassin Ramadán, ha ofrecido una conferencia de prensa esta mañana, difundiendo detalles de las operaciones militares, señalando los lugares bombardeados durante la noche por la aviación de los invasores, las bajas civiles y la destrucción que han ocasionado. Informó que fue derribado otro helicóptero y un avión enemigo. Los pilotos de uno de los helicópteros derribados fueron mostrados anoche por la televisión al igual que el aparato, un Apache.

Explicó que los asaltantes no han podido ocupar ninguna ciudad y que aún se combate en Umm Qasr, que hay fuertes enfrentamientos en los alrededores del aeropuerto de Basrah y en las afueras de Nassiriyah, y que los ejércitos imperialistas solo están avanzando sobre territorio desértico.

Agregó que el enemigo penetra en Iraq utilizando fronteras de otros países, sin precisar cuáles, pero presumimos que podría tratarse de Jordania o Arabia Saudita, que con anterioridad habían declarado que no facilitarían su territorio para esto.

Por otra parte, recibimos información de que la autopista que comunica a Bagdad con las fronteras de Jordania y Siria está cerrada. Algunos medios de prensa han publicado que dos aeropuertos militares, cercanos a esta vía en su aproximación a la frontera jordana, denominados H-2 y H-3, ya están en manos de tropas invasoras que podrían haber entrado desde territorio del Reino Hachemita.

13:30 horas

Saliendo los «escudos humanos», llega una pareja de periodistas freelancer[27] italianos. Se presentan como gente de izquierda, vinculados al movimiento de solidaridad con Cuba en su país. Vienen a lo mismo, buscan información y orientación para actuar. Preguntan qué camino sería el más seguro, en caso de necesitar salir del país: Siria, Jordania, Turquía o Irán. Explican que no piensan irse, pero quieren tener esta información y conocer cómo pensamos que se comportarían las autoridades de estos países si llegan a la frontera sin visas.

Muestran admiración por el hecho de que la embajada de Cuba se mantenga en Bagdad trabajando y recibiendo a la gente en medio de la guerra. Parece que esto se ha difundido entre los cientos de extranjeros que permanecen en la ciudad.

Los atendemos con la mayor amabilidad posible, les facilitamos las direcciones y teléfonos de las embajadas de Irán y el Vaticano, de las oficinas de la Cruz Roja Internacional y les sugerimos cómo proceder. Se van agradecidos en medio de la tormenta de arena, que desde anoche ha venido arreciando y tiñendo con su color de tierra a toda la ciudad.

14:15 horas

No se habían alejado mucho los italianos cuando comienza el bombardeo. Se escucha la aviación, pero no se ve. La visibilidad es casi nula debido a la tormenta, no es posible ver más allá de 100 m. Me imagino que esto no debe ser favorable a los atacantes, aunque tal vez para la sofisticada tecnología la falta de visión no sea un gran obstáculo.

14:48 horas

Las explosiones se acercan y se alejan. Durante una pausa salgo del «hueco» para prepararme el almuerzo. Los huesos del edificio traquetean, suenan mucho las puertas y ventanas. Suspendo la operación y regreso al refugio.

15:20 horas

Vuelvo a intentarlo; esta vez cuando estoy sirviéndome el plato, empieza de nuevo, pero ya me voy con la comida en la mano para «el hueco». Me tienen cogida la hora.

Cuando el bombardeo se inicia o se acerca, todos pasamos revista para ver si falta alguien en el refugio y en caso de ser así, el primero que se da cuenta sale a buscarlo y a conminarlo para que se proteja de forma urgente. Pero esto sucede poco, la disciplina es magnífica.

15:48 horas

El bombardeo se acerca más y varias bombas o cohetes caen a 500 ó 600 m hacia el sur de la embajada, en dirección a la universidad. Después, se aleja. El golpeteo proviene de las afueras de la ciudad o de los suburbios, a más de cinco kilómetros de nosotros.

A las 16:30 horas un cohete destruye la casa de Hachemi Abdullah, en Yisridial, al este de Bagdad, cuatro miembros de la familia resultan muertos y hay 10 heridos.

18:00 horas

El ataque no ha cesado. El vuelo de los aviones es constante, los proyectiles a veces caen a distancias medias, tres o cuatro kilómetros de nosotros. Llevan más de 4 horas de bombardeo continuo.

La tormenta de arena ha arreciado. Soplan vientos del oeste por encima de los 40-50 km/h con mucho polvo y arena. A veces cae una ligera llovizna que lo tiñe todo de un fanguillo achocolatado. Pienso que si esto está sucediendo en el desierto por donde andan los invasores que vienen desde la frontera kuwaití, no la deben estar pasando muy bien.

Un ataque con bombas de racimo destruye siete casas en un área de 300 m en el barrio de Al-Rashid, causando al menos cuatro muertos y un número indeterminado de heridos, entre ellos Nagar Amair, una joven de 25 años que presenta una herida de metralla en el tórax.

22:20 horas

Se escucha la alarma aérea y unos 20 minutos después suenan tres bombazos a menos de un kilómetro. No se sintió el avión, ni el ruido característico de los cohetes. Parece que cayeron hacia el norte de nosotros, en dirección al puente 14 de julio.

Al poco rato vuelve a sonar la alarma, aunque ya no sabemos si es para indicar que el bombardeo ha cesado o que va a comenzar de nuevo. El viento empeora.

24:00 horas

La imagen de la televisión se ha ido. Es posible que las ráfagas hayan movido o dañado la antena. Subimos a la azotea para revisarla. La parabólica está volcada y el cabezal se ha desprendido, pero con la oscuridad y la tormenta no podemos hacer nada, mañana veremos cómo arreglarla. Conectamos la radio de onda corta para oír las noticias.

Miércoles 26

01:00 horas

Hacemos contacto telefónico con el despacho del Ministro. Notificamos nuestra situación.

08:00 horas

Llaman de la dirección del Ministerio. Informamos: la madrugada ha transcurrido con relativa calma, solo hemos sentido bombardeos lejanos.

Insistimos en la necesidad de movernos y no permanecer encerrados en el refugio. Aceptan que hagamos una salida rápida para buscar alimentos.

08:05 horas

Comienza un bombardeo distante. Desconectamos el teléfono de satélite, lo cual tratamos de hacer siempre que hay mucha actividad de la aviación, pues hay teorías de que por la misma señal que emite la antena te pueden bajar una bomba o un cohete. No estamos seguros de que esto sea cierto, pero nadie tiene interés en comprobarlo.

10:50 horas

La aviación ahora se escucha casi permanentemente sobre la ciudad, sin embargo, no está bombardeando en las cercanías. Las explosiones no han dejado de escucharse, pero a lo lejos. A veces el piso tiembla, como si fueran bombas de profundidad de gran calibre. Creemos que están tratando de demoler las grandes unidades que se supone estén atrincheradas y fortificadas en los anillos exteriores de la ciudad. Si estas han permanecido estáticas, sin movilidad y sin un buen enmascaramiento, habrán dictado su sentencia de muerte.

La tormenta de arena se había calmado un poco y el día había amanecido más claro, pero ahora se está levantando de nuevo. La prensa afirma que es la mayor en los últimos 80 años.

Logramos reinstalar la antena parabólica y recuperamos en parte la visión de algunos canales internacionales. La televisión iraquí salió del aire anoche, mientras el Ministro de Información ofrecía una conferencia de prensa sobre el desarrollo de las acciones bélicas. Luego se ha informado que fue bombardeado el edificio de la televisión y lugares cercanos a ese Ministerio, donde tienen sus instalaciones varias cadenas internacionales.

Son las 11:30 horas cuando dos misiles hacen explosión en la avenida comercial del distrito Al-Shaab, al norte de la ciudad. En el ataque mueren 15 personas y unas 50 resultan heridas. Los comercios a ambos lados de la calle tienen sus puertas metálicas retorcidas y perforadas por la metralla, varios vehículos quedan calcinados. Uno de los heridos, Medi Ahmet (32 años), sufre la amputación de la pierna izquierda. No existen objetivos militares en las cercanías.

14:00 horas

Establecemos comunicación con el Ministerio. Por lo general, lo hacemos dos o tres veces al día por el teléfono de satélite y en ocasiones pasamos un fax. La comunicación por la planta de radio también está funcionando normalmente.

15:00 horas

De pronto se sienten fuertes explosiones, sin que haya sonado la alarma aérea. Son bombas grandes. Minutos después se escuchan otras menos intensas, que sí parecen cruceros. Yo estaba en proceso de prepararme el almuerzo cuando todo comenzó. Al rato, puedo consumar este vital ejercicio. Ha estado lloviznando. El tiempo está rarísimo, hace un poco de frío y el cielo está amarillo. Hay una densa neblina o polvo suspendido en el aire y la visibilidad es casi nula.

Ahora la electricidad se interrumpió, no sabemos si bombardearon la planta generadora o si han cortado alguna línea. En todo caso, es sorprendente que después de varios días de hostigamiento todavía pudiéramos disponer de tan útil recurso. Conectamos nuestra planta.

18:30 horas

La neblina se ha intensificado. A ratos cae una fina llovizna que lejos de limpiar, enfanga. El bombardeo se ha mantenido intermitente, pero parece que no es en la ciudad.

23:00 horas

Ha continuado el ataque, se siente bastante el vuelo de los aviones. Por momentos se intensifica el sonido de las explosiones, muy continuas, como si las bombas cayeran en racimos, sin embargo es lejos de aquí.

De las noticias que hemos obtenido hoy por distintas vías, incluida la prensa internacional, dedujimos que los combates más fuertes se han estado produciendo en los accesos a la ciudad de Nassiriyah. Allí los invasores estarían tratando de cruzar sobre el río Éufrates hacia el este, para tomar la carretera que sube en dirección a Bagdad y realizar una operación de pinzas, tratando de acercarse a la capital por dos direcciones.

Ayer, algunas informaciones de prensa hablaban de desembarcos aerotransportados por una pista cercana a la ciudad de Sulaymaniya, en el norte, que está bajo el control de la Unión Patriótica del Kurdistán, encabezada por Jalal Talabani. Podría ser el intento de abrir el Frente Norte, que no se había podido concretar ante la negativa del Parlamento turco de dar facilidades a EE. UU. para introducir sus tropas por tierra en Iraq.

Hoy, el gobierno iraquí desmintió que se haya producido una sublevación de la población chiíta en Basrah y el corresponsal de Al Jazeerah evidenció desde allí que no hay nada de esto, que no hay combates dentro de la ciudad y que solamente están sufriendo los bombardeos de los agresores.

Según las predicciones de los jerarcas de la coalición británico-estadounidense, a estas alturas de la guerra, después de cinco días de iniciada, ya sus tropas debían encontrarse como liberadores en Bagdad, sin embargo no existen evidencias de que hayan podido tomar ninguna ciudad en el sur y todavía se supone que les quedaría lo más duro, la capital y sus alrededores.

24:00 horas

El teléfono por satélite ha estado interrumpido, hemos hecho varios intentos de comunicar con Cuba, pero no lo logramos. Decidimos tratar de dormir.

Jueves 27

03:15 horas

Nos despierta el bombardeo, aunque es lejos. Unos 10 minutos después se acerca y se sienten explosiones fuertes. Más tarde cesan y seguimos durmiendo.

08:00 horas

El día amaneció con sol y cielo despejado. Parece que cesó la tormenta, pero ha dejado todo pintado de fango. Según los partes meteorológicos el polvoroso fenómeno se ha trasladado más al sur, por lo que debe mantenerse sobre el enemigo que, tras una semana en el desierto y con el violento clima de los últimos dos días, incluidas la lluvia y el frío de ayer, no debe tener muy elevado el ánimo.

El teléfono recuperó la comunicación, nos llaman del despacho del Ministro y los actualizamos de nuestra situación.

Tratamos de limpiar todo lo posible. Por suerte, se mantiene el suministro de agua y no tenemos que utilizar las reservas. La electricidad volvió como a las 10:00 horas; es una sorpresa, pues pensábamos que ya no dispondríamos más de ella. Al rato aparecen los empleados iraquíes que se suman a la labor de limpieza.

11:00 horas

Hoy nos llegó el Iraq Daily de los últimos dos días, aunque reducido a dos páginas. En primera plana aparece un llamado del presidente Saddan Hussein dirigido a las tribus de Iraq, para que luchen hasta derrotar al invasor, así como mensajes a las fuerzas de los Feddayeen Saddan (organización de milicias) y a su comandante   para que den caza al enemigo dondequiera que esté. Los diarios incluyen comunicados del Comando General de las Fuerzas Armadas correspondientes al lunes y el martes pasado, con los detalles de las operaciones militares, especialmente los éxitos obtenidos por la parte iraquí.

A veces se escucha algún bombardeo, pero remoto. No obstante, la aviación sobrevuela la ciudad casi todo el tiempo, aunque notamos que por la mañana solo realiza labor de observación, estudio o selección de nuevos objetivos, dispuesta a lanzar algún ataque oportunista ante el movimiento de tropas o medios.

Salimos a comprar pan y algunos abastecimientos en las cercanías, nos atenemos a las orientaciones de no hacer recorridos por la ciudad. Se mantienen abiertos el comercio de alimentos, el expendio de gas para cocinar y los servicentros de combustible. La planta telefónica de nuestro barrio, que está a unos 800 m de la embajada, fue alcanzada por un cohete. Hacía días que nuestros teléfonos locales no funcionaban. A pesar de la dramática situación, Bagdad se muestra sin tensiones y hay control de la autoridad en las calles.

Regresamos a la embajada. Los compañeros trabajan en la azotea, revisando las antenas de comunicaciones y arreglando las afectaciones de la tormenta. La antena parabólica de televisión sigue con problemas debido al cabezal, enviamos un mensaje al técnico y promete venir.

13:45 horas

A pesar de que han bombardeado en la lejanía, esta ha sido la mañana de menor cantidad de bombas desde que comenzó la guerra. Escribo una información reportando nuestras impresiones y la envío por fax al Ministerio.

15:10 horas

Como cada día a la hora de almuerzo, suena la alarma y comienza el bombardeo. Ya habían estado escuchándose, pero lejos, ahora se acercan las explosiones que parecen de cruceros. Están cayendo a una distancia media, entre dos, tres o cuatro kilómetros, otros más lejos.

18:30 horas

Así como estuvo de tranquila la mañana ha estado de movida la tarde. Casi no han cesado de bombardear. Por momentos se intensifica la secuencia de las detonaciones, pero no se producen en nuestros alrededores. La defensa aérea ha estado respondiendo.

23:10 horas

El bombardeo se ha acercado. Durante 10 minutos se aproxima a nuestra zona, hacia el sur, posiblemente en la margen del río donde están los palacios de la familia del presidente, un club hípico y grandes jardines protegidos por altos muros, donde nos parece que han ubicado alguna artillería. Esta área tiene importancia debido a que conforma una especie de península, el río hace un meandro, en cuyo extremo hay un largo puente que facilita el acceso al sur de la ciudad y es una buena vía de comunicación con el aeropuerto internacional y el sur del país.

Por la información que hemos recibido en el día de hoy, parece que el punto más al norte que han alcanzado los invasores, desde que penetraron por la frontera kuwaití, está en los alrededores de Nayef, a unos 160 km al sur de Bagdad.

Viernes 28

02:30 horas

A los que habíamos podido conciliar el sueño, nos despierta el fuerte bombardeo, se siente la aviación y las explosiones ahora se han aproximado a nosotros. Pasan 10 minutos y cesa, para volver a reiniciarse poco después. A las 03:15 horas hay calma, pero a las 04:00 se inicia de nuevo, se detienen y empiezan otra vez a las 06:48 horas.

Hemos dormido a ratos, con un sueño muy ligero. Algunos comienzan a adaptarse a dormir con esta «música» y hasta roncan.

08:18 horas

Suena la alarma aérea y nos preguntamos cuál será su significado. Son tan frecuentes los bombardeos, que hasta el perro del vecino, cuyo aviso nos parecía más fiable, ha perdido la orientación o el sentido que lo hacía ladrar antes de los ataques y ahora ladra a cualquier hora.

Desde la noche de ayer, hasta aproximadamente las 07:00 horas de hoy, Bagdad ha sido sometida a uno de los más intensos bombardeos desde el principio de la guerra.

11:25 horas

Llama el Comandante en Jefe, pregunta detalles de los bombardeos, los daños a la población civil, los lugares afectados, etc. Le informamos que estuvieron golpeando toda la noche y la madrugada, y por la mañana, desde las 08:50 horas, se han estado escuchando explosiones continuas en la lejanía, a veces con una secuencia muy rápida, que nos hace dudar si algún depósito de explosivos o municiones ha sido tocado y está estallando. También podría tratarse de ataques a los cinturones defensivos de la ciudad con racimos de los que lanzan los B-52 o los B-2, pero esto no lo podemos apreciar desde la embajada.

Le explicamos que no tenemos una visión directa de la situación en la ciudad, pues nos habían dado instrucciones de no movernos de la embajada. Nos dice que podemos hacerlo con cuidado y precaución, pues nosotros somos los que estamos sobre el terreno y podemos decir cuándo y cómo movernos sin arriesgarnos demasiado.

«En buena medida» –le digo–, «en las circunstancias que aquí estamos viviendo, que nos pueda suceder algo o no es una cuestión de suerte, Comandante ». «Tienes razón» –responde–, «es casi una cuestión de suerte». Nos dice algunas palabras de elogio por nuestro buen ánimo. Siempre conversamos en tono muy jovial.

12:40 horas

Con libertad de movimiento otra vez, salimos a hacer un recorrido por la ciudad.

Hay varios carros en la calle, incluso taxis. Las postas y guardias en las esquinas se mantienen, algunos nos saludan extrañados al ver circular un carro con chapa diplomática, pero nadie nos detiene.

Avanzamos por la Avenida Carrada y nos desviamos para atravesar el puente 14 de Julio que comunica con la zona de los palacios presidenciales y algunos ministerios. Los bombardeos han «repasado» varios objetivos atacados con anterioridad. Con los centros de telecomunicaciones se han ensañado especialmente; el de Adhamiya (o Azamiyya), por ejemplo, ha sido bombardeado tres veces en días consecutivos. Se me ocurre pensar que algún jerarca político o militar del imperio, vinculado a los intereses de alguna transnacional estadounidense de telecomunicaciones, podría estar detrás de este ensañamiento pensando en el futuro negocio de la reconstrucción.

El distrito de Adhamiya, uno de los más grandes y populosos de Bagdad, ha sido golpeado severamente, por suerte todavía no han dañado el famoso mausoleo de Abu Hanifa,[28] mezquita que sirve de tumba al dirigente islámico.

Los puentes están intactos. Atravesamos el de la República, que comunica con el frecuentado y céntrico barrio de Saddoum. Como es viernes, muchas personas se mueven hacia las mezquitas para el más importante rezo de la semana, que tiene lugar sobre el mediodía.

En el camino, pasamos frente a varias edificaciones bombardeadas, entre ellas, un centro de comunicaciones. A nuestra izquierda, al final de la calle Rachid, el viejo edificio colonial del Ministerio de Defensa también tiene impactos, al parecer de cohetes cruceros, pues no hay destrucción total.

El bello inmueble de la legendaria Universidad de Mustansiriya, que constituye una reliquia, en la zona vieja de Bagdad, ha sido asimismo dañado. La obra, situada en la margen izquierda del Tigris, cerca del puente Shuhada, fue levantada por el califa Al-Mustansir Billah a partir del año 1227 y era considerada una de las universidades más antiguas del mundo y tal vez la más famosa de su época, en ella se enseñaba, además de Teología Islámica y el sagrado Corán, Filosofía, Medicina, Farmacia y Matemáticas, entre otras materias. Su bello edificio había sido reconstruido en los últimos años. A su lado, se eleva el alto minarete de la mezquita al-Asifiya que, según parece, no ha sido afectado.

Nos detenemos en el hotel Palestina para visitar a varios amigos periodistas latinoamericanos. Allí, en el piso 16, nos hemos estado reuniendo con ellos frecuentemente, y también con algunos españoles.

El vestíbulo es un hervidero de personas, casi todos los representantes de la prensa internacional se han trasladado hacia este hotel y unos pocos lo han hecho para el Sheraton que está justo al frente. Ubicados en la plaza Fardous, tienen una magnífica vista de todo el centro de la ciudad a través del río. En la otra margen, está el área de los palacios presidenciales, o lo que queda de ellos.

Los corresponsales de la CNN, que ya fueron expulsados de Bagdad, habían sido de los primeros en mudarse del hotel Rachid para el Palestina, buscando poder filmar en vivo y en directo los bombardeos de esta importante zona. Cuando los de la CNN se mudaron, muchos otros los siguieron pensando que donde estuvieran los representantes de la cadena norteamericana, con seguridad iban a estar mejor protegidos.

Intercambiamos impresiones con nuestros amigos, algunos estaban de recorrido por los lugares bombardeados de la ciudad. El Ministerio de Información les organizaba las visitas, en particular a los barrios donde había sido afectada la población civil.

Luego de una semana de iniciada la agresión, entre la prensa acreditada en Bagdad predominaba la impresión de que las cosas no les estaban saliendo bien a los invasores. No habían logrado grandes avances sobre el terreno y la resistencia en el sur los había sorprendido, pues estaban confiados en que la población de esta región los iba a recibir como liberadores y lejos de ello los estaban combatiendo con fiereza. Si en Um Qasr, un pequeño puerto pegado a la frontera kuwaití, todavía había resistencia, qué se podría esperar de las batallas en las grandes ciudades. Muchos periodistas se mostraban desconfiados de los partes que provenían del Puesto de Mando de la Coalición en Qatar.

Comenzaban a trascender noticias de críticas a la jerarquía del Departamento de Defensa y al secretario Donald Rumsfeld, y contradicciones de estos con los jefes militares. No se había producido el colapso del régimen, el pueblo iraquí no se había sublevado contra el gobierno y por el contrario, existía una resistencia inesperada. Algunas declaraciones, efectuadas en las últimas horas, confirmaban que cundía cierta incertidumbre entre los altos mandatarios estadounidenses:

«Llevaría tiempo tomar Bagdad», Donald Rumsfeld.

«La guerra duraría un poco más de lo previsto», Colin Powel.

«Utilizaremos todo el tiempo que haga falta para vencer, no es cuestión de calendario», Geroge W. Bush.

Londres, marzo 28 (AFP) – Los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos subestimaron la resistencia de los iraquíes, haciendo creer a los políticos que la victoria sería rápida y fácil, informa el Times de Londres este viernes.

«La evaluación por los servicios de inteligencia subestimó gravemente lo que podía esperarse», indicó al diario londinense una fuente militar británica anónima, cuyas advertencias a Downing Street (casa de gobierno británico) sobre los peligros de una guerra fueron ignoradas. 

En fuentes gubernamentales británicas se admitió que de ambos lados del Atlántico, «se esperaba que el pueblo iraquí se sublevara como ocurrió en 1991» o que haya un golpe de estado «en los niveles superiores del régimen», según el Times. 

Una fuente de un servicio de inteligencia extranjero, que conoce bien Iraq, indicó al Times que este último análisis era falso, pues los chiítas iraquíes, si bien detestan a Saddan Hussein, no sienten simpatía por los estadounidenses y británicos que no los apoyaron en 1991. 

«Los chiítas del sur son primero que nada iraquíes, y luego chiítas. Combatieron duramente contra Irán durante la guerra entre Irán e Iraq, hay un sentimiento nacionalista fuerte en Iraq y Saddan es un experto en utilizarlo», indicó la fuente. 

En Londres se condena sobre todo a los servicios de inteligencia estadounidenses por esta evaluación equivocada, destaca el Times. «Los planes fueron elaborados por la CIA, pero estamos conscientes de que descansan, quizás demasiado, en la intercepción de comunicaciones y de fotografías de satélites», según una fuente militar británica. 

El Foreign Office (Ministerio de Relaciones Exteriores) se inquieta del crédito que se da en Washington a las informaciones de los exiliados iraquíes que tienen lazos políticos con la administración estadounidense, indica el Times, predijeron sobre todo que el ejército iraquí se derrumbaría desde el comienzo del conflicto.

14:30 horas

Regresamos a la embajada, no ha habido nuevos bombardeos, aunque a ratos se sienten explosiones lejanas. Escribo algunas notas y reflexiones, luego establezco comunicación con el Ministerio en La Habana. Allá, la mañana está comenzando, debido a las siete horas de diferencia.

15:48 horas

Durante un rato se escucha un bombardeo intermitente hacia el norte de la ciudad, parece ocurrir en los suburbios.

El Ministro de Información, en su habitual conferencia de prensa dijo hoy que los bombardeos que se llevan a cabo contra las principales ciudades iraquíes están produciendo bajas entre la población civil, que ya ascienden a 230 muertos y 800 heridos aproximadamente; que los invasores tienen pérdidas humanas y que les han destruido treinta y tres tanques y vehículos blindados.

16:00 horas.

Un proyectil impacta en medio del mercado llamado al-Nasser, en Shu’ala, suburbio de la periferia noroccidental de la ciudad, matando a 53 personas, todas civiles. Los heridos son incontables. Se trata de un populoso barrio chiíta, de casas viejas y gente humilde. Veinticinco de los muertos son niños que se encontraban jugando al fútbol en la calle.

23:00 horas

La noche ha estado bastante tranquila en nuestra zona, monitoreamos los canales internacionales de televisión para conocer la manera en que informan sobre esta criminal guerra que nosotros estamos viviendo en parte. A veces nos indignamos al ver como importantes medios de la gran prensa occidental desinforman al mundo. El canal de la televisión española tiene una corresponsal en Bagdad, muy elocuente, que se empeña en montar una explicación sobre la imagen que está mostrando la cámara, para intentar que los televidentes vean otra cosa. La manipulación embrutecedora es muy burda, pero es lo que el público tiene que consumir en el sistema de «libertad de prensa» que defiende el señor Aznar.

Es irritante ver como los experimentados periodistas participan en los shows que están montando los voceros de los invasores en el puesto de mando de Qatar, en el Pentágono o en el Departamento de Estado, y solo hacen preguntas cómodas y generosas a los que allí comparecen, absteniéndose de poner en evidencia las contradictorias informaciones o de indagar sobre las mentiras en las que se ha basado el lanzamiento de esta guerra colonial. Es evidente que existe una concertación para que las cosas funcionen de esta forma. La cacareada «libertad de prensa» occidental, tiene que moverse dentro de marcos bien establecidos por los intereses de clase y funciona solo hasta donde no perjudique los altos intereses del imperio.

24:00 horas

Según la información que hemos actualizado hoy por distintas fuentes, podemos establecer que al concluir el noveno día del inicio de la agresión, las fuerzas anglo-estadounidenses se mantienen enfrascadas en intensos combates en Basrah, Nassiriyah y Nayef, y al parecer, aunque han logrado entrar en Umm Qasr, Fao y Al Subeir, no tienen el control total de estos lugares. La vanguardia de las fuerzas invasoras podría encontrarse en algún lugar al suroeste de Kerbala, a unos 120-150 km de Bagdad, detenida y en espera de refuerzos para tratar de continuar su aproximación a la capital.

Las televisoras internacionales han exhibido el pequeño destacamento que desembarcó por aire cerca de Arbil, con el supuesto propósito de crear un Frente Norte, pero no tienen fuerzas suficientes para ello, por lo que parece tratarse de una maniobra diversionista para distraer a las tropas iraquíes en esa dirección. También se habla de que las milicias kurdas estarían avanzando para atacar la ciudad de Kirkuk, centro petrolero de la mayor importancia. El gobierno turco ha dicho, en una muestra más de las importantes contradicciones secundarias de este conflicto, que no permitiría a los kurdos apoderarse del petróleo de esta región.

Hace un momento la cadena Al Jazeerah ha informado que un avión F-16 ha sido derribado en las afueras de Bagdad. Con esta noticia cerramos el día.

Hacemos las transformaciones de todas las noches para convertir el refugio en dormitorio e intentamos conciliar el sueño. Algunos lo logran más que otros, pero al menos tratamos de descansar.

Sábado 29

08:00 horas

Por la madrugada hubo un bombardeo lejano y en algunas ocasiones oímos estampidos desde distancias medias, pero no se acercó a las inmediaciones de la embajada.

Recibimos una llamada del despacho del Ministro, informamos sobre lo último ocurrido. Poco después de la llamada se escucha otro bombardeo distante.

09:50 horas

Salimos de recorrido, visitamos algunos amigos en la embajada Palestina, que está lejos, en el nuevo barrio diplomático hacia el suroeste de la ciudad. Están bien y agradecen la visita.

Por el camino, en varios lugares, hay edificios destruidos por los impactos. Llegamos a la embajada de la Santa Sede y nos recibe el Nuncio. Está bien, pero muy consternado por lo que está sucediendo. A pesar de las acciones del Vaticano y del empeño personal del Papa, la guerra se había producido. «Es una gran tragedia y nadie puede predecir cuánto sufrimiento puede causar todavía» –me dice.

Su embajada no ha sufrido daño, pero volvieron a bombardear muy cerca, en la central telefónica del centro de Bagdad que se encuentra a unos 200 m de distancia. Hay un cráter como de 40 m de diámetro en el lugar, todo se estremeció cuando el proyectil hizo explosión, como si el edificio estuviera bailando al compás de una diabólica música.

Intercambiamos impresiones, una monja nos ofrece café y galleticas y nos despedimos con la bendición del amistoso clérigo y la promesa de mantenernos en contacto mientras sea posible.

Visitamos a los amigos de la Brigada Española contra la Guerra en el hotel Cedar, próximo también a la embajada del Vaticano. Continúan realizando un intenso y abnegado trabajo. Visitan los lugares bombardeados y los hospitales para recopilar información sobre los crímenes de guerra que están cometiendo las fuerzas estadounidenses y británicas, quienes han contado desde el principio, con el apoyo del gobierno de José María Aznar.

Comentamos las experiencias que hemos tenido, las apreciaciones sobre los acontecimientos y los escenarios que pueden presentarse. Coincidimos en que a los invasores no les están saliendo bien las cosas y a pesar del pleno dominio que tienen del aire, la situación en tierra pudiera complicárseles a la hora de intentar ocupar las ciudades.

Después de unas dos horas de recorrido, regresamos a la embajada. Mientras nos movemos por la ciudad, escuchamos ocasionales explosiones. Hemos tenido suerte de que no han bombardeado los lugares por donde pasamos. La capital se ve bastante movida, hay algún tráfico en las calles, el expendio de alimentos y algunos servicios se mantienen funcionando; las personas parecen irse adaptando a esta situación extrema.

13:00 horas

Vemos por la televisión la conferencia de prensa que, cada mediodía, ofrece el Ministro de Información iraquí. Alguna prensa había especulado que había sido herido ayer en ataques contra el Ministerio de Información. Como siempre, hace una apreciación demasiado optimista de lo que sucede, da cifras de bajas enemigas, tanques destruidos, aviones y helicópteros derribados, etc. Ofrece datos de la cantidad de muertos y heridos entre la población civil y argumenta que el enemigo se ensaña cada vez más con ella ante la imposibilidad de entrar en las ciudades. Afirma que es mentira que los invasores se encuentren a 150 km de Bagdad.

Tal parece que existe una competencia entre el vocero de los invasores que habla en el Puesto de Mando de Qatar y el Ministro que lo hace en Bagdad. Ambos tratan de dar la impresión más favorable para su bando, posiblemente exagerando cifras y datos.

13:20 horas

La aviación, ya casi permanente sobre Bagdad, intensifica sus vuelos. La respuesta de la artillería antiaérea también se siente fuerte. En el cielo, van dejando atrás sus estelas dos cohetes antiaéreos que han sido lanzados y persiguen a gran altura sus objetivos que parece logran esquivarlos. Las explosiones se intensifican y se escuchan por el sur a menos de un kilómetro.

16:30 horas

Después de comunicarme con el Ministerio de Relaciones Exteriores en La Habana se incrementan los ataques. Se escucha cómo los aviones bajan para lanzar su mortífera carga, sobre todo hacia el sur, pero también en otras direcciones.

Al rato, dos compañeros que habían salido para una entrevista regresan. Estábamos preocupados, pues por lo general es más riesgoso salir por la tarde que por la mañana.

Entre las 16:00 y las 17:00 horas, son bombardeados los barrios de Sumer y Yisridia. Se producen varios muertos y heridos en la población civil. Un refugio recibe un impacto y es herida la niña Rana Tale, de 10 años.

17:15 horas

Se detiene el bombardeo. Fue intenso.

23:47 horas

Luego de una pausa que duró hasta hace aproximadamente hora y media, se inició un bombardeo distante, que se fue acercando hasta llegar, con tres o cuatro impactos, a las inmediaciones de la embajada. Más tarde continúan, pero se alejan cada vez más.

Por distintas vías nos llega la información de que el avance de las tropas invasoras hacia el norte parece estar detenido. No está claro si se trata de un alto para recomponer las fuerzas antes de entrar en los accesos de Bagdad o si están evaluando nuevas ideas o planes. Se afirma que pueden estar esperando refuerzos y nuevos suministros, pues el alargamiento de las líneas de abastecimiento desde Kuwait les puede estar creando dificultades.

Al Jazeerah reportó hoy combates entre milicias kurdas y guerrillas de la organización islámica Ansar al Islam (seguidores o protectores del Islam) en la región de Sulaymaniyah, en el Kurdistán no controlado por el gobierno central iraquí. Los dirigentes de Washington han dicho que esta organización, cuyo destacamento al parecer entró atravesando la frontera iraní hace unas semanas, tiene vínculos con Al Qaeda. En días pasados, la televisión ha mostrado los B-52 dejando caer racimos de bombas sobre las supuestas posiciones de estos guerrilleros, en la zona montañosa del Kurdistán, con tal volumen de destrucción que podría pensarse que están atacando a todo un ejército.

Iraq no ha hecho todavía ninguna declaración oficial sobre el cohete que impactó ayer en el centro de Kuwait. Al Jazeerah mostró restos del misil donde aparecen inscripciones en inglés, por lo que algunos han sugerido que podría ser otro error de las fuerzas estadounidenses que ya han liquidado a varios aliados británicos con sus inexactitudes; pero en todo caso, es una evidencia de que los patriots no funcionaron.

Hoy, la prensa de los países occidentales que apoyan la agresión y los propios voceros de EE. UU. y Gran Bretaña, están haciendo énfasis en la ayuda humanitaria que se está organizando para enviar a Iraq y pretenden poner esta información en el centro de los acontecimientos. Algunas televisoras, por ejemplo, ubican como noticia central en sus noticieros la entrada de un barco británico con ayuda humanitaria al puerto de Umm Qasr y hablan de la necesidad de socorrer a la población civil. Diversas declaraciones del secretario general de la ONU, Kofi Annan, parecen sumarse a esta tendencia.

Nos indigna esta sucia manipulación de la información y los intentos de presentarse como generosos y humanitarios, cuando cada día lanzan todo tipo de bombas y cohetes contra este pueblo, y lejos de dar señales de que van detener la masacre en el futuro inmediato, se aprecia que la incrementarán.

Domingo 30

02:00 horas

Están bombardeando de nuevo en las cercanías, tal vez a un kilómetro o un poco más. Suenan fuerte y vibra el piso. Poco a poco se van alejando las explosiones y podemos dormir algo.

A las 06:00 horas un bombardeo destruye cuatro casas en el barrio de Safaraniya, un suburbio al sur de la capital, causando 18 muertos y un número indeterminado de heridos pertenecientes a tres familias, entre ellos numerosos niños.

08:03 horas

Suena la sirena de alarma aérea, pero no sabemos con que sentido pues la aviación ya está permanente sobre la ciudad, aunque vuela alto y no se puede ver a simple vista. Se siente un bombardeo a lo lejos, tal vez a más de diez kilómetros.

08:30 horas

Llama el Comandante en Jefe. Está reunido con dirigentes de la nueva Universidad de las Ciencias Informáticas y con algunos ministros que tienen que ver con esta rama. Analizan la gran revolución que se está desarrollando en el país para situarlo a mayor nivel en la técnica de la computación y la informatización. Me doy cuenta que está hablando en público para que todos nos escuchen, y así demostrar los grandes adelantos de estas ciencias, que permiten sostener una conversación entre lugares tan distantes, mediante teléfonos conectados a computadoras, vía satélite, en medio de una guerra.

Como siempre, pregunta mucho, por el estado de ánimo, la comida, las consecuencias de los bombardeos, el probable curso de la guerra y otras muchas cuestiones.

Se interesa por el perro del vecino que nos avisa cuándo van a bombardear, si tiene nombre, cómo se llama. Le digo que lo bautizamos «Radar» y se ríe. Quiere saber si le hemos dado comida, qué le dimos. Le explico que le estamos dando las sobras de nuestras comidas y me reprocha: «no sean tan tacaños, cómo van a darle las sobras a un perro que les avisa de los bombardeos ». Le digo: «Comandante, es que tenemos temor de darle comida buena, pues se podría acomodar y no ladrar para avisarnos». Vuelve a reírse.

Continuamos conversando, y retoma sus preguntas sobre la guerra, qué puede suceder, cuáles serían los planes de los invasores.

Le digo que de acuerdo con las noticicas que tenemos, en diez días de uerra no han podido tomar ninguna ciudad, pues parece que calcularon mal y ahora podrían estar reevaluando sus planes para ver como continuar. La batalla por Bagdad podría ser cruenta o pudieran utilizar armamento devastador antes de enfrascarse en una guerra urbana muy costosa.

Concluimos, luego de escuchar sus consejos y sus palabras experimentadas que constituyen un fuerte aliento.

10:20 horas

Emprendemos el recorrido por la ciudad para visitar a los amigos, ver las consecuencias de los bombardeos y tener elementos para analizar la situación de la guerra. Pasamos primero por el piso 16 del hotel Palestina, donde están los periodistas. Nos reunimos con un grupo de ellos, latinoamericanos y españoles. Las habitaciones se han convertido en una especie de campamento, pues aunque el hotel se mantiene brindando los servicios básicos, cada cual ha creado sus propias reservas y tienen cajas de botellas de agua, jugos, alguna comida y otros abastecimientos.

Preocupados por la situación que pueda crearse en Bagdad en las próximas semanas, algunos están analizando la opción de irse, otros temen que, ante las masacres de los invasores, algunos iraquíes puedan tomar represalias contra cualquier occidental que se encuentren. Les hablamos, los tranquilizamos, tratamos de que entiendan mejor el mundo donde ahora se encuentran. No es muy aconsejable salir de Iraq en estas condiciones, a no ser en una caravana oficial protegida por la Cruz Roja y de cualquier forma es riesgoso –les decimos.

Nos informan que al hotel han arribado dos periodistas italianos que entraron por la frontera kuwaití y llegaron a Basrah sin gran dificultad, presentándose ante las autoridades del país. Han dicho que las tropas británicas están en la zona, pero no la controlan y no han podido penetrar en la ciudad. Desde Basrah, los iraquíes los trajeron por la carretera que viene por el este, más cercana a la frontera de Irán y atravesaron varias ciudades, entre ellas Amara y Kut, donde hay absoluta normalidad.

Nos despedimos del grupo, con quien tenemos relaciones muy afectuosas; agradecen que un embajador se preocupe por ellos. La especial situación en que nos encontramos todos crea un ambiente de solidaridad mutua, algunos prometen visitarnos en la embajada.

Recorremos el barrio de Saddoum, esencialmente comercial. Cerca del hotel, a unos 300 m, fue bombardeado un edificio que no sabemos si era una sede del partido Baas o de la seguridad. No apreciamos el lugar del impacto directo, pero por toda la manzana hay escombros y cristales de las ventanas y vidrieras que han estallado. Asimismo han repasado un centro telefónico ya golpeado anteriormente.

Visitamos nuestros amigos de la Brigada Española contra la Guerra en el hotel Cedar. Están bien, haciendo crónicas sobre las consecuencias de esta criminal guerra entre la población civil. Han abierto una página web con mucha información y detalles sobre los bombardeos en los barrios de Bagdad.

Alrededor de las doce meridiano, pasamos frente al Ministerio de Relaciones Exteriores, cuyo edificio no ha sido tocado directamente por los bombardeos, aunque la onda expansiva de las explosiones cercanas ha roto los vidrios de las ventanas. Me decido a entrar e indagar si hay alguien, aunque sabíamos, por llamadas telefónicas que hicimos antes de iniciarse la agresión, que el Ministerio se evacuaba. Sin embargo, nunca nos dijeron dónde atenderían a los diplomáticos que quedamos en la ciudad.

Penetramos por el portón que da acceso a una caseta donde por lo general preguntan a quién se desea ver, si se tiene una cita, etc. Tratamos de entendernos en inglés con sus dos guardias soñolientos, pero hablan muy poco. Dicen que no hay nadie disponible, mas entonces aparece otro que sale de un cuarto posterior y a este, que habla algo de ese idioma, le explicamos que queremos ver a algún viceministro, que somos de la embajada de Cuba.

Nos dice que no están, que tratará de localizar a alguien y que regresemos dentro de una hora para darnos respuesta. Nos vamos con la duda de que alguno pueda aparecer.

Regresamos alrededor de las 13:00 horas. Nos explican que han hecho contacto con un responsable, pero que hoy no puede venir a reunirse con nosotros, que si estamos de acuerdo, se puede concertar un encuentro para mañana a las doce del día. Aceptamos.

14:00 horas

Regresamos a la embajada, preparamos el almuerzo, repasamos la situación de acuerdo con la información que poseemos, lo que se ha visto por la televisión y demás. Como durante una buena parte del día estamos los cinco en el refugio, el intercambio es casi continuo y muchos análisis los hacemos en colectivo. El grupo se mantiene con muy buen espíritu y una magnífica disposición para todo. Luego de almorzar, nos comunicamos con el Ministerio de Relaciones Exteriores en Cuba.

Vemos la conferencia de prensa que el Ministro de Información junto a un vocero de las fuerzas armadas acaba de concluir a las 14:40 horas y que sirvió para actualizar nuestras cifras sobre las bajas y la destrucción del enemigo, aunque la magnitud real es imprecisa.

Sobre el ataque suicida ejecutado ayer en Nayef, el Ministro afirmó que es solo el comienzo de este tipo de acciones y que hay, además de los iraquíes, más de 300 voluntarios de distintos países árabes dispuestos a ejecutarlos. El ataque de ayer –dice–, mató a 11 enemigos y no a cuatro como ha afirmado el vocero de los agresores. Estados Unidos y Gran Bretaña están ocultando sus bajas. Por último, reconoció que las fuerzas iraquíes habían lanzado varios cohetes sobre posiciones estadounidenses dentro de territorio kuwaití.

15:00 horas

Comienza un fuerte bombardeo aéreo, a larga y media distancia. El ruido de la aviación es intenso, el bombardeo continuo, el suelo se estremece y hasta el aire parece oler a pólvora y a muerte. Es como si estuvieran demoliendo algún lugar metro a metro.

19:10 horas

Después de más de cuatro horas, ha cesado el intenso bombardeo. Tenemos la impresión de que están tratando de destrozar las defensas que los iraquíes deben haber construido en los suburbios. Allí, habíamos observado el sistema de grandes campamentos militares que componían una especie de cinturón defensivo de la ciudad. Si estas defensas se mantuvieron fijas, es muy difícil que puedan resistir el volumen de fuego que les están arrojando desde el aire, por muy bien fortificadas que estén.

20:03 horas

Aparece de nuevo la aviación, bombardeando a discreción. Se aleja, pero no cesa. Una hora después se acerca y a las 21:10 horas nos lanzan «un regalo» cerca, cuando explota, todo retumba y las puertas del refugio se estremecen y suenan. A veces tengo la impresión de que cuando la onda expansiva es próxima y fuerte, las puertas se doblan un poco hacia dentro, sobre todo la que da hacia el sur. Más tarde, persiste el bombardeo pero a mayor distancia.

23:00 horas

Tratamos de comunicarnos con La Habana, pero no lo logramos. Siguen bombardeando en la lejanía.

Lunes 31

06:00 horas

Entra una llamada del despacho del Ministro, hablamos con el compañero que está de guardia.

07:35 horas

Llama el Comandante en Jefe. Le explicamos cómo apreciamos la situación. Desde ayer a las 15:00 horas han estado bombardeando de forma continua, es el período más largo y seguido de bombardeo desde que comenzó la guerra. Nuestra impresión es que han estado martillando las defensas exteriores de la ciudad, en los suburbios, aunque a veces han golpeado hacia el centro.

Nos pregunta muchos detalles acerca de lo que podemos apreciar sobre la guerra. Notamos que está preocupado por la situación humanitaria que se ha creado y por el gran desastre que todavía puede agravarse. Se interesa por nuestro estado, cómo nos sentimos, las reservas de alimentos que tenemos y otros detalles. Pregunta si tenemos dátiles y argumenta que este es un gran alimento, pues una persona puede mantenerse y nutrirse muy bien con ellos. Le explicamos que tenemos una buena reserva y que los dátiles de Iraq están considerados entre los mejores del mundo.

10:15 horas

Se había detenido el bombardeo, pero ahora comienza de nuevo hacia el suburbio sur, suena lejos pero fuerte. La aviación permanece en el aire. La defensa antiaérea responde menos. Deben estar tratando de destruir los anillos defensivos de la periferia de la ciudad antes de aproximarse y luego, cuando tengan su artillería a la distancia adecuada, comenzar el ablandamiento masivo antes de intentar la penetración. Es posible que traten de establecer un cerco para asediar a Bagdad y lograr la rendición sin tener que entrar en combates calle por calle, donde la superioridad que ofrecen la aviación y los grandes medios blindados disminuye considerablemente. Este proceso puede provocar grandes masacres.

11:30 horas

Salimos. Tenemos entrevista en el MINREX iraquí, al menos la promesa de una entrevista. No es muy lejos, unos tres kilómetros y medio en línea recta desde la embajada, pero hay que pasar por lugares complicados, que han sido objeto de bombardeos anteriores, las cercanías del puente 14 de Julio, la zona de los palacios, los Ministerios y otros.

Soldados iraquíes y milicianos de civil armados están por todo el trayecto, refuerzan las trincheras en algunos lugares. Parece que se están preparando mejor para la batalla por Bagdad.

Llegamos al MINREX y coincidimos con el arribo del Viceministro que nos viene a atender. Nos saludamos con amabilidad y nos agradece por haber decidido permanecer en el país, lo cual consideran como una profunda muestra de solidaridad con su pueblo.

Es la forma de mostrar nuestra posición contra esta guerra injusta, ilegal e innecesaria y que estamos junto al pueblo iraquí en estos trágicos momentos –le respondo. No hemos tenido problemas, pero queremos saber la forma de mantener contacto con las autoridades del Ministerio por si los necesitamos y, además, para conocer la opinión oficial sobre la situación, cómo aprecian el desarrollo de la guerra y el escenario internacional en torno al conflicto.

El Viceministro explica su versión, optimista, sobre la marcha de los acontecimientos, reitera la posición pública de que van a resistir y a propinarle una derrota al enemigo. Refiere que las fuerzas armadas y el pueblo están combatiendo fieramente al invasor, a pesar de los crímenes que comete con su superioridad tecnológica, su aviación y sus cohetes. Nos habla de los bombardeos contra la población civil.

Especifica que el mecanismo para contactarlos es el que hemos utilizado en esta ocasión, es decir venir al Ministerio y localizarlos a través de la guardia, pues las oficinas están en otros edificios y algunos de ellos trabajan en sus propias casas. Nos despedimos.

Partimos del MINREX y en el recorrido pasamos por el Ministerio de Información que no ha sido tocado directamente. En toda esa zona no ha quedado un edificio con las ventanas sanas, la onda expansiva de las bombas y los cohetes ha hecho mucho daño. El Ministerio de Planificación luce nuevos impactos, esta vez en la sede principal que, aunque no ha sido derribada, está parcialmente incendiada.

La mezquita Al Shawi, justo en la esquina opuesta al Ministerio de Información, parece no haber sufrido daño. La reliquia, muestra una gran cúpula y un minarete cubiertos de mosaicos vidriados azules y naranjas que forman bellos arabescos. Días antes del inicio de la agresión, los brigadistas españoles, con el permiso del Cheik,[29] habían colgado en el minarete una enorme tela denunciando el apoyo de Aznar a la criminal agresión contra el pueblo iraquí, aprovechando que en la terraza del Ministerio de Información, justo en la acera opuesta, estaban las cámaras de muchas cadenas internacionales de televisión.

Continuamos nuestro avance y atravesamos el puente de la República hacia el barrio Saddoum y por la calle Rashid nos dirigimos al hotel Palestina. Un gran edificio de comunicaciones en las cercanías fue de nuevo golpeado y ahora aparecen dos grandes boquetes en sus pisos altos.

Me pregunto: ¿cuántas desgracias habrá detrás de cada impacto, cuántas tragedias familiares producirá cada una de estas bombas? Lo que vemos en nuestros recorridos no son objetivos militares, sino oficinas e instalaciones técnicas donde trabaja personal civil y a su alrededor hay viviendas, comercios, que sufren la destrucción. Dentro de esas edificaciones hay o había seres humanos.

Llegamos al hotel Palestina. Hay movimiento en el estacionamiento, pues están instalando muchas de las antenas parabólicas de las cadenas de televisión que estaban en el Ministerio de Información. Casi todos los periodistas que se alojaban en otros hoteles se han concentrado aquí. Ya casi no hay espacio en el parqueo.

Nos reunimos con nuestros amigos y nos enteramos que también habían tres reporteros de la televisión chilena. Hablamos con ellos en el vestíbulo del hotel, que está repleto de gente de todas partes del mundo. Trato de localizar a una corresponsal de la televisión sudafricana que había avistado de lejos, pero se me pierde. Nos tomamos un café árabe en el bar y en una esquina vemos a Peter Arnet, famoso periodista estadounidense, que acaba de ser despedido por la cadena de televisión para la que trabajaba, pues consideran que lo que estaba transmitiendo desde Bagdad no favorecía los intereses de Washington. Otra muestra de «la libertad de prensa» del imperio, pienso.

Los periodistas que se quedaron en Bagdad para cubrir la guerra desde aquí, han sido intimidados en reiteradas ocasiones. Días antes del comienzo de la agresión, llegaron incluso a darles un ultimátum para que abandonaran la ciudad, diciéndoles que no les garantizaban ninguna seguridad. No obstante, un grupo grande decidió arriesgarse para cumplir su misión informativa.

Otra parte de la prensa internacional prefirió enrolarse en los destacamentos preparados en Kuwait, que bajo el control del mando militar estadounidense, entrarían con las tropas invasoras y tendrían acceso a la información oficial suministrada por estas. Posiblemente ofrecería la visión edulcorada del conflicto, sin mostrar cadáveres ni imágenes desagradables para el público norteamericano y occidental.

Entre los que permanecieron en Bagdad había de todo, pero también se arriesgaron a cubrir este lado obscuro y dramático de la guerra, un grupo importante de periodistas honestos, que retaban los intereses del imperio ofreciendo la imagen real de sus criminales acciones.

Nos reunimos con el grupo iberoamericano en el piso 16 y como siempre tenemos un sincero intercambio de impresiones. Predomina el criterio de que los invasores no tienen una situación favorable: no han sido recibidos como libertadores, no ha habido sublevación de la población chiíta en el sur y, lejos de eso, están haciendo una fuerte resistencia.

Los que han recorrido los lugares bombardeados en Bagdad están muy impresionados por los daños en los barrios civiles y los muertos y heridos entre la población.

14:15 horas

La conferencia de prensa de cada mediodía acaba de concluir en el propio hotel con el Canciller iraquí, como vocero. El resumen es el siguiente:

–EE. UU. y Gran Bretaña han caído en su propia trampa, son víctimas de sus mentiras y ahora su única alternativa es retirarse sin condiciones.

–Esta es una guerra impulsada y sustentada por los intereses de las grandes empresas petroleras cuyos representantes forman parte del gobierno estadounidense, así como por intereses sionistas y de la industria armamentista.

–Todos los pueblos árabes están de nuestro lado, están en las calles apoyándonos, aunque hay gobiernos que no responden a sus pueblos.

–El Movimiento de Países No Alineados y la Liga Árabe están haciendo esfuerzos para detener la agresión.

–Iraq con su resistencia defiende la libertad de todos los pueblos del mundo, no solo la iraquí.

–Han llegado más de 5 000 voluntarios de países árabes para participar en la resistencia al agresor.

15:00 horas

Estamos de vuelta en la embajada. Establecemos contacto con el Ministerio de Relaciones Exteriores en Cuba y como el Ministro está en el exterior hablamos con el Viceministro Primero. El bombardeo se escucha a lo lejos.

15:00 horas aproximadamente, al menos un proyectil, lanzado desde un avión, impacta en el modesto barrio de Al-Amin, en la periferia suroccidental de Bagdad. Los vecinos vieron explotar un misil o una bomba en el aire[30] y fragmentarse en otras, que destruyeron un total de siete casas. En los fragmentos se lee: X2N8902, MADE IN USA, 8642. RADOM NOT PAINT, SEASTROM, RESEARCH 01 1365S, YAW A2MP3 9003 ASS Y MFR 9621. En el ataque, Maeden Abdul Mohamed pierde a sus tres hijos de 18, 13 y 7 años. En otra casa, Alí Nassar Abrid, de 13 años, se despierta de pronto cubierto de sangre. Mustafá Abdul Hussein, de 5 años, es ingresado con heridas graves de metralla en el abdomen. Otro vecino, Fadel Abdelaziz, carpintero de 43 años, sufre heridas que le perforan el intestino delgado y el colon. Desconoce la suerte de sus allegados.

En otro barrio, Fdeilia, al nordeste de Bagdad, más o menos a la misma hora, un proyectil impacta en una de las estrechas callejuelas entre las modestas casas de adobe. Es un barrio humilde, de calles sin asfalto ni alcantarillado. La explosión causa la muerte inmediata de siete personas y hiere al menos a otras 80. Los restos de las casas que quedan en pie, presentan numerosos impactos de la metralla.

20:00 horas

La tarde no ha estado tan agitada como ayer, aunque tampoco tranquila. Como a las 15:00 horas, volvieron a tirarle al centro telefónico de nuestro barrio, ya estaba destruido, pero parece que tienen bombas sobrantes o que las transnacionales que las producen quieren vender más.

Hoy pudimos recoger el diario Iraq Daily. Informa de la reunión que dirigió el presidente Saddan Hussein con los altos mandos militares y dirigentes del gobierno y partido Baas. Otras noticias de interés se refieren a la llegada a Iraq de miles de voluntarios árabes para participar en la resistencia a la agresión; la instrucción dada por el gobierno de dar sepultura religiosa a los muertos del enemigo; la demanda del canciller Naji Sabri a Kofi Annan para que la ONU ordene la retirada de las tropas agresoras, y la decisión de condecorar postmorten al subteniente que en una acción suicida en Nayef, liquidó a 11 soldados invasores.

Sobre esto último han hecho declaraciones tanto el canciller Naji Sabri como el vicepremier Tareq Aziz, en rechazo a que este tipo de acciones sean catalogadas como terroristas ya que se ejecutan en legítima defensa contra un agresor que asesina criminalmente a la población civil con sus bombardeos.

El periódico trae la información de que ya ascienden a 420 los muertos y a más de cuatro mil los heridos entre la población civil iraquí. Dado el volumen de los bombardeos que hemos apreciado y a lo que escuchamos, las cifras nos parecen muy bajas para 11 días de guerra.

22:35 horas

De pronto se siente la aviación volando muy cerca y caen tres bombas en las inmediaciones, al parecer en la zona de la margen del río, a unos 600 m de nosotros. Se alejan, pero vuelven a sonar más próximas. El piso se mueve, las puertas traquetean.

23:35 horas

Hoy hemos visto por las televisoras internacionales versiones del discurso del secretario de Estado, Colin Powel, ante el American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), el mayor lobby judío en EE. UU., que algunos analistas consideran ejerce, desde hace años, tal influencia a favor de los intereses sionistas de Israel, que son capaces de lograr cualquier cosa de las administraciones estadounidenses. Otros estiman que, más allá de eso, ya controlan una parte del poder en ese país.

La estructura y los métodos de trabajo del AIPAC sirvieron de ejemplo para la creación de la llamada Fundación Nacional Cubano Americana, organización de la mafia terrorista y anexionista con sede en Miami.

El discurso de Powel ante el AIPAC es otra muestra del desprecio hacia el mundo árabe e islámico, reiteración del compromiso estratégico con Israel, en momentos en que el imperio ataca criminalmente a un país de esta región. Desde hace meses, los gobernantes de Tel Aviv, unidos a los principales voceros sionistas en los propios EE. UU., están enfrascados, de manera  frenética, en la campaña para que se lleve a cabo la guerra contra Iraq. Los dirigentes sionistas que gobiernan en Israel, se suman al coro de aquellos que acusan a Iraq de ser un gran peligro por poseer armas de destrucción masiva, y no respetar las resoluciones de la ONU y la legalidad internacional. Sin embargo, todos conocen que hace mucho tiempo esta nación posee bombas nucleares y posiblemente armas químicas o biológicas, que rechaza las inspecciones de los organismos especializados como el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y que es el país más incumplidor y violador de las resoluciones de ONU. Israel cuenta con un arsenal nuclear que acrecentó con la complicidad y connivencia de los que hoy, hipócritamente, se preocupan por las armas de destrucción masiva que puedan desarrollar otros países de la región y amenazan con ir a la guerra bajo este argumento. Es conocido también que Israel estuvo vinculado a la fabricación de las bombas atómicas logradas por el régimen racista del apartheid en Sudáfrica.

Es casi la medianoche cuando tratamos de establecer comunicación telefónica con La Habana, pero no lo logramos, parece que la fuerte actividad aérea sobre la zona dificulta el contacto.

Martes 1ro. de Abril

07:00 horas

Se establece la comunicación con La Habana. Notificamos nuestro estado y nos dan noticias de los familiares, a quienes se les mantiene constantemente informados por esta vía.

13:45 horas

La mañana había transcurrido con relativa calma, pero ahora lanzan una andanada. La aviación había estado volando, pero eso ya es habitual, tanto, que la sirena de la alarma aérea ya no pierde su tiempo en avisar.

Por el canal Euronews han informado que las tropas invasoras ya estarían combatiendo en Hindiya, pueblo cercano a Kerbala, que posibilita vadear esta ciudad y continuar el avance hacia Bagdad sin entrar en ella. No hay confirmación de que los agresores hayan podido penetrar en Basrah, el corresponsal de Al Jazeerah en esa urbe volvió a desmentirlo, y transmitiendo desde allí aseguró que estaban siendo sometidos a fuertes bombardeos nocturnos, pero que los combates se mantenían solo en los accesos a la ciudad.

El periódico Iraq Daily informa sobre las operaciones militares y destaca el crimen cometido en un control estadounidense en las afueras de Nayef, donde ametrallaron a una camioneta llena de mujeres y niños, matando a cerca de 10 de ellos. Los invasores alegan que el vehículo no paró a la señal de alto, aunque lo más seguro es que estén aterrorizados ante la posibilidad de los atentados suicidas.

Aparece una declaración del Ministro de Comercio anunciando que en los próximos días van a ser distribuidas a la población las cuotas de alimentos correspondientes a los meses de septiembre y octubre.

En su conferencia habitual, concluida hace unos momentos, el Ministro de Información resumió lo siguiente:

–El enemigo ha tenido que retroceder en algunos frentes como Nayef y Subeir.

–En las últimas 24 horas han sufrido 24 muertos y le han sido destruidos ocho tanques y varios transportes de distinto tipo.

–Tropas paracaidistas que fueron lanzadas en el norte, fundamentalmente británicas, han sido repelidas y no han podido avanzar hacia Mosul.

–En todas las ciudades del sur continúan los combates y el enemigo es rechazado. El invasor es detenido y acosado por nuestras fuerzas.

–Respondiendo a una pregunta sobre el discurso del presidente George W. Bush de ayer, dijo que dejaría que este fuera feliz con su triunfalismo y añadió que Rumsfeld era un mentiroso.

16:35 horas

Habíamos almorzado y establecido de nuevo comunicación con La Habana. Nos encontrábamos descansando en el refugio cuando se inicia un fuerte bombardeo en las inmediaciones de la embajada, los proyectiles caen a 500 ó 600 m de nosotros. Es uno de los golpes más próximos, posiblemente hacia la zona que bordea el Tigris, que nos queda al sureste. Allí, hay un área verde protegida con altos muros, propiedad –dicen– de la familia del Presidente. Al rato, los golpes amainan y se alejan las explosiones, para acercarse de nuevo como 40 minutos más tarde. Otra vez caen muy cerca, como a 500 m, todo se estremece. Hay respuesta antiaérea, débil, pero se escucha. Sobre las 17:20 horas parece que repasan el objetivo anterior. Hacen allí impacto y el piso tiembla por tres fuertes explosiones.

A las 17:30 horas un ataque aéreo sobre el distrito de Abu Dshir, al sureste de la ciudad, en la margen derecha del Tigris, mata a tres niños y hiere a otros dos que jugaban en las escaleras de su casa.

18:30 horas

Los ataques han continuado, pero no en los alrededores. La artillería antiaérea también se escucha. Durante una tregua, subimos a la azotea para observar nuestras inmediaciones. Hay humo hacia la margen del río donde los hijos del Presidente construían un gran palacio. Con los binoculares apreciamos mejor los golpes, una pared ha desaparecido y una gran cúpula de estilo oriental se mantiene en el techo, pero inclinada. Esta construcción está, en línea recta, a unos 300 m de nosotros.

22:30 horas

Después de comunicarnos con La Habana, decidimos descansar. Explosiones esporádicas se mantienen en la distancia.

[25] Este párrafo y los que en lo adelante aparecen con este formato, corresponden al informe preparado por el grupo de los Brigadistas Españoles contra la Guerra, que permanecieron en Bagdad durante el conflicto y recorrían a diario los lugares bombardeados y los hospitales para unir evidencias acerca de los crímenes de guerra cometidos por las autoridades angloestadounidenses y desmentir que los bombardeos se llevaban a cabo únicamente contra objetivos militares. Se han tomado solo extractos a modo de ejemplo, pero hay pruebas abundantes de que los ataques también estaban dirigidos a castigar, aterrorizar e intimidar a la población civil. Los datos recopilados sobre el terreno por los Brigadistas Españoles, se limitan a algunos barrios de Bagdad debido a que las circunstancias de la guerra no les permitían registrar lo que ocurría en toda la ciudad. A partir de las muestras expuestas, se infiere que lo acaecido en otras ciudades, especialmente en el sur, fuera tan terrible o más que lo de Bagdad. Aparecen también algunos despachos de prensa.

[26] Doctrina militar elaborada por Harlam K. Ullman, ex piloto de combate y profesor del Colegio Nacional de Guerra de EE. UU. Su teoría, recogida en el libro del mismo nombre, fue acogida con entusiasmo por el secretario de Defensa Donald Rumsfeld y desplazó la llamada Doctrina Powell, que considera que EE. UU. solo debía lanzarse a un conflicto militar después de desplegar, en el teatro de operaciones, una fuerza insuperable y teniendo muy claro tanto el objetivo como la estrategia de salida. La Doctrina Ullman, por su parte, concibe ir a la guerra utilizando una fuerza más pequeña, pero con gran superioridad tecnológica y apoyada por una intensa guerra sicológica para convencer al enemigo de que es inútil cualquier resistencia.

[27] Profesional que trabaja para una o varias empresas sin vínculo laboral por medio de contrato.

[28] Al-Imán Al Hazzan, conocido como Abu Hanifa, nació en la ciudad de Kufa, el año 700 d.n.e. Sentó cátedra en derecho y moral islámica y fundó una escuela de derecho islámico, cuyos principios fueron más tarde aplicados en todo el mundo otomano. Hoy, la escuela conocida como hanifita es la más extendida entre los practicantes de esta religión. Abu Hanifa murió en prisión en la capital iraquí en el 767. Su mausoleo fue cañoneado por los invasores luego que entraran en Bagdad, el día 8.

[29] Sinónimo de Jeque. Tratamiento respetuoso que, entre los musulmanes, se aplica a los sabios, religiosos y personas respetables. Jefe de una cofradía religiosa.

[30] El Pentágono ha admitido que están utilizando bombas CBU-87, que al estallar en el aire antes de tocar tierra dispersan 200 unidades de las BLU-97 que, a su vez, al hacer contacto despiden 300 fragmentos que cubren un área semejante a la de un campo de fútbol. Otro modelo de bomba de racimo se divide en 644 minibombas, cada una del tamaño de una lata de cerveza capaz de destruir un blindado. Entre el 15 y 20% de estas permanecen en el terreno sin estallar como si fueran minas antipersonales. Su uso es ilegal.

2nda parte

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