يقول كتاب جوب، وهو واحد من اقدم السجلات، "اعتبر التمساح رئيسا
للوحوش. أي صلابة في عانته، وأي قوة في عضلات أمعائه؟ فعظامه أشبه
بأنابيب من البرونز، وأطرافه أشبه بالقضبان الحديدية.
إنه رمز لمشيئة الرب، وقد خلق ليستبد بأنداده".
طالما أدهشنا التمساح ،تماما كسمك القرش، والثعبان.
من طبيعة الإنسان أن يكون فضوليا بشأن الحيوانات التي تستطيع القتل.
-----------
أستراليات هي موطن لاثنين من الثلاثة وعشرين نوع من التماسيح.
إنها تسبح في واحد من أبعد الأنهر في العالم وذلك إلى الشمال من القوس
الاستوائي، في منطقة تساوي ضعفي مساحة تكساس. يبلغ عند ذروة نموه عشرين
قدما، وهو يعتبر التمساح الأكبر والأشد خطورة في العالم على الإطلاق.
يمكنه العيش في المياه العذبة والمالحة على السواء، ولكنه يعرف لدى
العامة بتمساح المياه المالحة.
التمساح الجونستوني هو التمساح الوحيد الأسترالي الأصل. إنه يصغر تمساح
المياه الملاحة حجما ويتمتع بأسنان طويلة حادة كالإبر.
وهو يسكن مياه الأنهر العذبة، والأرياف المحيطة بها.
ذي كويست هو اسم سفينة صممت لاستكشاف المناطق البعيدة. أبحرت بطاقمها
المؤلف من العلماء والمستكشفين بقيادة أندريو وليز وايت، إلى رأس جزيرة
يورك، لتلتلقي بكلي النوعين من التماسيح. يتوجه أندريو نحو الشمال إلى
نهر جاردين، بحثا عن تمساح المياه المالحة. بينما تسافر ليز مع فريق
عمل كويست برا لمئات الأميال إلى موطن تماسيح المياه العذبة.
كان رأس جزيرة يورك أول ما تم اكتشافه من استراليا، ولكنه آخر ما تم
استكشافه. فهو يتميز بطبيعة أرضية صعبة، كان اندريو يتوقعها لوصوله إلى
التماسيح.
العثور على تمساح المياه المالحة هو أمر شبه مستحيل.
يعيش التمساح بعزلة شبه كاملة في مناطق صعبة المنال. كنا نعتد بميزتين
الطائرة العامودية، واختصاصي التماسيح غراهام موريس.
رسونا عند مصب نهر جاردين، وأخذنا نبحث عن منطقة لمخيمنا في قلب موطن
التماسيح. أنا معتاد على الغوص مع سمك القرش، ولكنها ليست بما يكفي من
الذكاء لتوقي الحذر، فهي لا تفهم معنى الخطر.
تكمن الصعوبة في تصوير التماسيح في أنها ليست خطيرة فحسب بل هي ذكية
أيضا.
فإذا كانت لا تعرف من أنت تكتفي بالبقاء بعيدا للمراقبة.
سبق أن بحثت عن التماسيح المالحة من قبل وكان الأمر دائما ينتهي
بالفشل. الخبر الجيد هو أني كنت أستطيع رؤيتها هنا أما أن أتمكن من
الاقتراب لتصويرها تحت الماء فهذا أمر يختلف جدا.
شاهدنا من الطائرة موقع مرتفع ومناسب جدا لنخيم فيه على ضفة النهر.
موقع المخيم في هذه المناطق مسألة بالغة الأهمية. الجهلة من الناس
يخيمون على ضفة النهر مباشرة، فينتهي الأمر بهم في أمعاء أحد التماسيح.
لنلق نظرة على أعلى هذه التلة.
هل تواجه المصاعب في المجيء عبر هذه المسافة؟
حسنا نحن أكفاء بالقدر الذي نتمكن فيه من إثبات ذلك. كما ان المخيم
يبدو جميلا، ولن يكون في الأمر صعوبة. سنمد بحبل من الأعلى ونعلق فيه
بعض الأسماك، وسنكون في منطقة قريبة جدا من هناك.
ربما كان الأمر مجرد خرافات قديمة، ولكني قولا يؤكد انه لو كان لديك
كلب فهي تفضل الكلاب على أي شيء آخر.
كنت أتمنى أن يكون لدينا كلب في المخيم لأنه اللقمة المفضلة لدى
التمساح، فإذا ما تمكن أحدها من الوصول إلى المخيم سيعض الكلب أولا.
ما يعني أننا إن لم نعثر على الكلب فقد تعرضنا لمشكلة جادة.
فعلا، ستعرف أنك كنت في مشكلة.
والآن، ما الذي يجب ألا نفعله ونحن هنا فيما يتعلق بالتماسيح؟
ألا تمشي وحدك نحو الماء.
حسنا.
إذهب دائما بصحبة شخص آخر.
وماذا إن رأينا إحداها؟
اركض.
أن اركض؟
عد إلى هنا فورا.
حسنا، نصيحة جيدة.
نعم.
على بعد أربع مائة ميل إلى الجنوب من كويست، كانت ليز وايت تجهز لكمين
آخر. فقد انضمت إلى فريق من عشرين عالما ومتطوعا في نهر ليند، للمساهمة
في دراسة تخضع لها الأعداد الكبيرة من تماسيح المياه العذبة التي تنتشر
في هذه المنطقة من أستراليا.
ما عليكم الآن سوى أن تمسكوا الوجهة وتعدلونها قليلا.
بدأ قائد البعثة الدكتور كولين ليمبوس،هذه الدراسة منذ ما يزيد عن
العشرين عاما. إلى أن تحولت بالنسبة لأعضاء الفريق إلى مناسبة سنوية
عائلية.
لا بد أن احدكم سمع بأن تماسيح المياه العذبة لا تسبب لكم الأذى وأنها
ليست خطيرة. حسنا، أعتقد أنها لن تأكلك. إلا أن تمساحا من الحجم الكبير
يستطيع أن يعطب رجلك بالكامل، أو أن يبتر ذراعك نهائيا.
إنها خطيرة جدا، ويمكنها أن تسبب لك الكثير من الأذى، لهذا عليك أن
تتبع إرشاداتنا وسوف نعلمك أصول التعامل مع التماسيح، خصوصا أن تعامل
التمساح بطريقة لا تسبب له الأذى بدورك أيضا. فتكون النتيجة أن تعود
أنت سليما، بعد أن تتمكن من الإمساك بتمساح بصحة وعافية.
سوف نتعلم، وتقاسم أوقاتا مليئة بالتعاون والفرح.
عندما تحدثت لأول مرة مع غراهام على الهاتف وأبلغني عن بعض تجاربه مع
التماسيح، تخيلت أنه طويل القامة جدا وعريض المنكبين، يحمل كل يوم
تمساحا على كتفيه، وهو يتمتع بتلك التجربة الرائعة بعد عمله لسنوات
طويلة في مزرعة للتماسيح.
وحين التقيته لأول مرة التفت حولي أتساءل أين غراهام موريس؟ من هو هذا
الشاب النحيل، طويل الشعر والذقن؟ وكأنه هرب لتوه من الأدغال.
أتريد بعضا من الشاي اندريو؟
نعم من فضلك.
هناك فنجان جاهز.
نمى حبي لهذا الحيوان عبر سنوات من العلاقة الحميمة. أعشق فكرة أني
أحببته لأني كصياد وجدت من هو أفضل مني بكثير. وأتمنى أحيانا لو أني
أستطيع أن أتمتع يوما بتقنياته. ولكن احساسي ما زال يتنامى، وكلما
تعلمت المزيد عنه شعرت نحوه بالغيرة والحسد. إنه أكثر الصيادين قدرة
وكفاءه.
وكأي طفل مغرم بكرة القدم،وأبطال كرة القدم، أنا أيضا مغرم جدا به،
التماسيح هي أبطالي.
وصلت التجارة بجلود التماسيح قبل أربعين عاما إلى أقصى حدودها. وقد عجت
ضفاف هذه الأنهر بصيادي التماسيح، إلى أن منع صيدها عام أربعة وسبعين،
ومع ذلك لم يتضح بعد ما إذا كانت التماسيح قد استعادت عافيتها من تلك
المجزرة بالكامل.
سوف نبدأ هذا الصباح بنوع من تقنيات الصيد، عادة ما نسميه بصيد الشباك.
تعتمد هذه التقنية على نصب شبكة تقفل ممر المياه في أعلى النهر، ثم
ننصب أخرى عبر النهر عند أسفل الممر. ومن ثم نجر الشبكة الثانية إلى
الأعلى نحو الأولى، وبالتالي يتم من الناحية النظرية الإمساك بكل تمساح
يعلق بينهما.
ما الذي سنفعله بعدها؟ سنلجأ لاستخدام عصا نحركها لإخافة أي تمساح ما
زال يجلس هناك، فنجعلها تسرع نحو المنطقة المفتوحة من البركة، ثم نرفع
الشبكة فجأة فوق الصخور لاستخدامها كمتراس كي لا تأتي خلفنا.
ابلغنا كولين جميعا انه إذا ما لمس تمساح ما ساق أحدنا، أن نقف بجمود
فيعتقد أنها مجرد عصا، أما إذا تحركنا سيعضنا وينطلق بعنفوان.
هناك سبب وجيه لهذه القاعدة. قبل عشر أعوام من اليوم، تمكن تمساح مياه
عذبة من ساق كولين.
كانت خطة كولين تبدو بسيطة من الناحية المبدئية، ولكن قاع النهر ليس
مسطحا. فقد علقت الشباك في الأعشاب ولم يعد من السهل سحبها، والأهم من
ذلك أن التماسيح تزداد فعالية بهذه الظروف.
لا تدعه يخرج من الشبك، لا تدعه يخرج من الشبك.
سبق أن امسك هذا الفريق بآلاف التماسيح وأعاد إفلاتها عبر السنين. يتم
القبض على الكثير من الحيوانات ليعاد إطلاق سراحها فيما بعد، وتلك هي
الأشد مقاومة للإمساك بها. فقد تعلمت هذه التماسيح كيفية التخلص من
الشباك.
يمكن لفك التمساح أن يحطم عظام حيوان من الثديات أو أحد الطيور، بينما
يستطيع الحزام المطاطي أن يبقي على فكه مقفلا. وقد أدهشني أن تكون
العضلات التي تفتح فكيه، ضعيفة هكذا.
ابتعد عن طريقه ابتعد عن مداه، أرجوك أن تبتعد من هناك.
حين يتم سحبها من الماء، تثير التماسيح أصواتا غريبة. لا شك أنها
تستغرب وقوعها مرة أخرى أسيرة ذلك الحزام المطاطي.
عند اقتراب الشباك من بعضها تصبح الحياة مشوقة جدا. وكثيرا ما يلامس
التمساح قدماي أو يقف بينهما، ليس من السهل الاعتياد على أمر كهذا.
لم أفكر يوما أني أستطيع الإمساك بتمساح ما، ولهذا حين منحني كولين تلك
الفرصة لأول مرة كي امسك التمساح في الشبكة وأحمله، بحيث تمكنت من
الإحساس بصلابته وقوته، وكان طوله يزيد عن المتر. أحسست بعضلات ذيله،
وبقوة الحيوان ككل. حينها فقط شعرت باحترام كبير، تجاه ذلك الحيوان.
قد لا يبدون بالقوة التي تتخيلها.
انه اثنين ستة اثنين أربعة. أربعة تسعة اثنين تسعة.
يحمل العديد من التماسيح علامات وضعت لها في مرات سابقة. حتى أن بعضها
يحمل أسماءا ودية،مثل كيث ونانسي. وقد أطلق على أحدها الآن اسم ليز.
تمضي التماسيح جزءا كبيرا من وقتها خارج المياه. لهذا فقد ثبت بعد
الفحص أن إصابتها الوحيدة كانت في الكرامة.
تضح تماسيح المياه العذبة والمالحة بيضا. ما يثير الفضول هنا هو أن
درجة الحرارة في مرحلة التفقيس تحدد جنس المولود الجديد، فكلما ارتفعت
حرارته أو انخفضت، سينجم عن ذلك ولادة الذكور، بينما تؤدي الحرارة
المعتدلة إلى ولادة الإناث.
من حيث المبدأ، لا يتغير في التمساح شيئا منذ لحظة ولادته إلى أن يبلغ
أقصى حجمه، فهو ينمو بتوازن كامل.
عادة ما يتناول غذائه عند حافة الماء، ويكون جسده على شكل دائري، بحيث
يشكل ذيله ما يشبه السياج.
تقع الطرائد التي تتحرك إلى جانب الضفة في منطقة الشرك، فينطلق رأسه
نحو ما تم التقاطه.
حسنا.
ومن ثم يكتفي بابتلاع ما تمكن من الإمساك به، الذي عادة ما يكون من
الروبيان أو السراطين وغيرها من الحشرات التي تولد في الماء.
ما هو عمر هذا حين يبلغ قدم ونصف او قدمين؟
قد يكون حينها في سن التفقيس ما يعني أنه في الشهر السادس من العمر.
لا بد من القول بالمناسبة أن هذا النهر كان كريما معه لأنه بحالة جديه.
إذ يتمتع باحتياطي من الدهون في جسده، التي عادة ما يخزنها في ذيله.
يبدو نظيفا وبمظهر جميل. وأرى أنه على وشك التفقيس في القليلة القادمة.
وما هو معدل العمر الذي يبلغونه؟
هناك آراء متعددة في هذا الخصوص، وهي تتراوح بين الستين والمائة عام.
تعتمد حياة التمساح على الظروف المعيشية التي تحيط به. فإذا كان لديه
الكثير من الطعام وقليلا من أسباب التوتر، التي لها صلة بشروط النمو
اللازمة له، لا أرى ما يحول دون بلوغه المائة عام من العمر.
ومن يدري، ربما استطاعت مضاعفة ذلك.
يمكن للمشروع أن يمنحنا فكرة عن سبل حياة التماسيح في المياه العذبة.
إليك مثال مزارع لديه قطيع من الأبقار، إنه يعرف ما لديه من أبقار،
وثيران، ويعرف ما هي وتيرة توالدها، وما عدد الحيوانات التي يمكنه
الاعتناء بها، حسنا؟ هذا هو نوع المعلومات التي نحتاج اليها عن تماسيح
المياه العذبة.
معلومات أساسية كنسبة الذكور مقارنة بالإناث، وما هو الوقت الذي
تحتاجه كي تبدأ بالتوالد؟
لن نحصل على هذه المعلومات حتى نتقدم جدا في هذه الدراسة. ما هي وتيرة
توالدها؟ وهل تلد الأنثى نفسها كل عام؟ هذه هي الأسئلة التي يجيب عليها
هذا النوع من الدراسات.
لا يكتفي العلماء بالقياس والعد فقط. فالمخيم أشبه بعيادة تماسيح كاملة
ومجهزة بكل الفحوصات اللازمة.
من الصعب علينا أن نعرف عدد البيض الذي تضعه لان تماسيح المياه العذبة
تضع بيضها في الحفر، على خلاف تماسيح المياه المالحة التي تضعه فوق
الروابي.
لهذا ومن خلال هذه التقنية الآلية نستطيع تحديد عدد البيض الذي تضعه.
المعلومات التي تجمع تساعد الفريق على حماية وإدارة أعداد التماسيح
في بيئتها. تقضي الحيوانات بضع ساعات في المخيم ليتم بعد ذلك إطلاقها
دون أن تتعرض للأذى.
لدى فريق الكويست عدة أسباب للمجيء إلى هنا. إذ يسعى البعض لمجرد تعلم
المزيد عن التماسيح.
أما اندريو فهو غطاس واجه الكثير من الرعب تحت الماء، وقد جاء إلى هنا
ليقابل التمساح الأكبر وجها لوجه تحت الماء. لا يوجد حيوان اشد مراوغة
منه،وأكثر خطورة في بيئته. إنه تحد ما لأندريو لن يستطيع مقاومته.
ما سنحاول القيام به بشكل رئيسي هو أن نضع الغواصة في المياه
المنخفضة، وأن نعبر صعودا ونزولا تحت الضفاف.
هناك احتمال كبير بأن تكون الحيوانات ساكنة تحت الماء. فإذا ما استطعنا
الزحف نحوها سنتمكن من التقاط الصور المناسبة لها.
الحفرة التي نحن فيها مشوقة جدا، لأننا نحوز على موقع هنا وآخر هناك،
والحيوان الذي كنا نراقبه بالأمس هو إلى حد كبير في منتصف تلك النقطة،
ما يعني أن هذه منطقته.
منطقة الحيوان هي كل ما يمكن أن يراه. وهو يتمتع برؤية ثاقبة على
المستويين القريب والبعيد، فلا بأس بأن يصعد ميلا نحو أعلى النهر
لإلقاء نظرة على محيطه وما هو أبعد من ذلك، ليقدم نفسه إلى الضفادع
والطيور كطرائد له أو، إلى تماسيح أخرى.
طالما كان التمساح الحيوان المراوغ الذي تمنيت الدخول معه إلى الماء.
وقد يبدو الأمر جنونيا لأنه بالغ الخطورة، ولكني أرى أنك إذا اقتربت
منه بالطريقة المناسبة، وخصوصا بنوعية الأجهزة المتكاملة التي نملكها،
تتقلص الخطورة لدرجة يمكنك معها أن تتمتع بروعة أن تكون في عرين حيوان
ملوكي كهذا. ظللت أفكر بأن لا بد من وجود تمساح عند المنعطف لأني كنت
أراه على السطح. أما الآن فأنا في مناطقها، وينتابني إحساس بأني مراقب.
أشعر وأنا ألاحق التماسيح أنها بعيدة عني خطوة واحدة. فحين كانت فوق
أتبعها إلى هناك فتأتي إلى هنا، وهكذا.
لا شك أنه يتملص مني ولا أستطيع التفكير سوى بمخرج واحد وهو ضرورة أن
نتبعه في الصعود إلى تلك المنطقة، كي ألقي نظرة عليه.
حين قال كولين أنه يريد الإمساك بالتمساح الكبير الذي في النهر نفسه
والمسمى درينز، قلت أن لا بأس. وحين قال ألا بد من القيام بذلك ليلا،
أجبته بأنه مجنون. يمكن لهذه الحيوانات البارعة والمجربة أن تكون الأشد
صعوبة بين كل أعمال الصيد، لهذا لجأ كولين لجميع سبل خداعه.
كان هدف الليلة الإمساك بتمساح وفحصه بأمان في الزورق. من الأسهل
العثور عليها ليلا لأن عيونها تلمع حين تصطدم بنور ساطع.
هناك قاعدتين أساسيتين على صلة بضم التمساح. أولها أن تتأكد تماما من
أن التمساح يعرف جيدا ما تتوقع أن يفعله. وثانيا، يجب أن يكون لديك
خطة أخرى، في حال لم تفلح الأولى، بأن تدوس على رأسه.
حسنا.
أحسنت عملا. لا بد أنه جعلك تنبض بالحياة.
يا الهي.
حسنا، لنلقي نظرة على هذا الصغير.
والآن، يجب أن تحنيه إذا ما أردت الإمساك به. إمسك من الأمام. هكذا
تماما. أمسكه من حولك. هكذا تماما. لا تستهن بقوته،أيا كان ما تفعله.
يتمتع هذا بجلد ناعم ونظيف فعلا. مع أن تماسيح المياه العذبة تتميز
بجلد مغطى بقشرة أشبه بالأصداف، ما يجعل من الصعب تطويعها وصبغها
وجعلها تبدو جميلة. أما هذا فيتمتع بجلد ناعم يتميز باللمعان، ما يصلح
جدا لصناعة أحذية النساء منه، حسب اعتقادي، مع أني أعارض ذلك من حيث
المبدأ… فلا داعي لأن تعضني، حسنا؟
إنه يجلس في الوسط بين القصب والأشجار. إنه حيوان كبير فعلا.
حين يبلغ طولها سبعة أقدام تصبح هذه التماسيح بالغة الأهمية لما يمكن
أن تقدمه من معلومات. فهي تمثل جينات التماسيح المستقبلية في هذا
النهر.وقد حاولت أن افكر بذلك حين اقتربت من قدمي. هل أمسكته؟
ربما كان كول، فعلا، إنه كبير جدا. كول هو أكبر ذكر يتوالد في النهر.
لم أسمح لأحد بأن يمنح أسمي لآي تمساح طوال سنوات. ولكن حين أمسكنا
بهذا الكبير فعلا، إرتأيت أن لا بد من منحه اسمي.
بدأ الأدرينالين يخرج قليلا. فالقلق يعم الجميع، يجب التأكد من ان أحدا
لم يصب بالأذى وبأننا خرجنا بتمساح هائل دون أن يتعرض أحدا للعض، لهذا
إنه عمل ناجح.
لماذا لم نتمكن من رؤيتها بعد؟ نعرف بلا شك أن هناك تمساح في هذه
المياه، وهو كبير جدا، وما زلنا بعيدين عنه بعد.
أظنك تتحدث عن قدراتها على التعلم، وقد أصبح لدينا قصة طويلة بالنسبة
لنا، وقصيرة بالنسبة لهم، إلا أنهم تعلموا احترام كفاءاتنا في
منطقتهم، فحين نأتي إلى هنا لا نقصد إيذائهم، ولكنهم لا يعرفون ذلك.
فقد نكون مسلحين، وهم من الباقين على قيد الحياة في منطقة كانت مخصصة
للصيد، لهذا فقد تعلموا الهرب.
في أواسط الخمسينات والستينات وبداية السبعينات، حين كان الناس
يصطادونهم في كوين أيلاند كانوا يعتبرونهم مجرد بط أو كنغارو أو ما
شابه من الحيوانات السريعة التفقيس والنمو.يمكنك أن تصطاد أعداد كبيرة
من حيوان سريع التفقيس والنمو دون الإساءة إليه. ولهذا فقد أدى افتقاد
المعلومات عن هذا الحيوان إلى استنزافه شبه الكامل، حتى تدنت أعداد إلى
مستويات منخفضة لم يسبق لها مثيل.
أمضى الفريق ثلاثة أسابيع في مخيم التماسيح.وكان كل يوم يحاول العثور
على تمساح تحت الماء، ولكن دون جدوى. التماسيح من أهم الصيادين
المعتادة على التسلل خلسة. ولا يمكن رؤيتها إن كانت لا ترغب بذلك. ولم
يتمكن الفضول من قتل الكثير من التماسيح.
رغم أن الغواصة سهلت عملية البحث تحت الماء إلا أنها لم تكن خالية من
الصعاب. فالنهر مليء بالعقبات والموانع وجذوع الشجر. وكثيرا ما كانت
الرؤية سيئة والحركة بطيئة ومحددة.
كثيرا ما كنا نخرج في بعثات استكشافية بحثا عن قرش أو حيوان آخر لا
يظهر على الساحة أبدا. تعرف أنه هناك وقد رأيته كما رآه الآخرين، ولكن
الأيام تمر دون أن نوفق بشيء. ما يثير إحساس جدي بالفشل. تعلم أن حيوان
ما سيكون عند المنعطف ولكن جهدك لا يتكلل بالنجاح.
وقد كانت هذه تجربة مشابهة، فهي واحدة من تلك الرحلات التي تجرب كل
الاحتمالات وجميع التقنيات، وتحاول عبر جميع الفتحات وأجزاء متعددة من
النهر، ولكن المحاولات تذهب سدى.
وتستمر كل يوم في البحث عما جئت إلى هنا لرؤيته.
حين ظننت أنا جربنا كل تقنيات الإمساك بالتماسيح، قال كولين أننا سنحفر
الآن بحثا عن تمساح. فكرت أن الأرانب تحفر في الأرض وحتى الثعالب أيضا
أما التماسيح فكيف ذلك؟ اكتشف كولين أن التماسيح تحفر ثقوبا في الأرض
تحميها من الفيضانات.
المشوق في نظام الحفر هذا هو أن أسقفها تعتمد في تماسكها على جذور
الشجر الممتدة على ضفاف النهر القريبة جدا من الماء.
وهكذا يصبح لديك هيكلية صلبة معززة بالصخور والتراب وكل ما يعلوها،
ليصبح لديك غرفة كبيرة تقارب مساحتها مترا مربعا.
وقد تعثر على حفرة كبيرة بما يكفي لشخص كي يجول فيها.
نحن نعمل على إيجاد حفرة عند كل زاوية يكون لها سقف كي نسير بعدها
باتجاه آخر. وأن نجد إذا ما تطلب الأمرعدة حفر تحت سقف واحد. ثم نعاود
المحاولة بحيث نتمكن من تغطيتها فيما بعد ما يسمح للتمساح بأن يستمر
باستخدامها مرة بعد أخرى كما هو الحال هنا.
حاول أن تجعله يعود من هنا. بحيث نستطيع أن نعود أدراجنا.
بهدوء، بهدوء. يبدو أن هذه الحفرة مستعملة منذ عقود. نعلم بوجود تمساح
يتوالد منذ بداية الثمانينات. حسنا، بمزيد من الإقناع من طرفك مايك.
لدينا تمساح يبلغ خمسة أقدام هنا، تمكنت من القدم الخلفية، لنستعمل
شيئا من الرافعة.
لا تسحب حتى أتمكن من دفع ذيله نحو الأدنى. حسنا، سوف يشحذ قليلا عند
خروجه من هذه الجهة دونكان.
قليلا بعد إذا أمكن، إسحب، ستظهر قدمه الأمامية قريبا. حسنا، هل تمكنت
من قدمه الأمامية الأخرى؟ حسنا، إسحب من هناك. حسنا، وضعت أصابعي فوق
عينه. فليستم بالمجيء، فليستمر، أمسكت بخرطومه، أمسكت بخرطومه. حسنا،
أصبحت يداي حول خرطومه. تراجع الآن،افتح الطريق، تنحى دوغ. هل من حزام
مطاطي من فضلكم ؟
لدينا تمساح يبلغ خمسة أقدام ونصف بل ستة أقدام. ليس من عادتنا أن
نسحبه من ذيله.
إنه طفل بعد، حسنا، ما يجب أن نفعله الآن هو تغيير النوافذ بحذر شديد
كي تتمكن من مقاومة الفيضان المقبل، ولنتأكد من إخراج كل ما تم
استخدامه خارج الحفر.
لو كنت أعلم بأي سهولة كان ليز تمسك بالتماسيح لبدلت المكان بعها بكل
سرور. لدينا كل التقنيات اللازمة، ولم نتمكن بعد من الاقتراب أكثر.
لم نتقدم بعد آخر مرة شاهدنا فيها تمساحا، سأغير الموقع نحو أعلى النهر
لا يمكن أن أستسلم.
قد أمضي مزيدا من الوقت في الغواصة. و:ان كل شيء أوتوماتيكي، أدر
الكاميرات،وليبدأ البحث مرة بعد أخرى، لا بد أن اعثر على أحدها عاجلا
أم آجلا.
إياك أن تستخف بتمساح. فهو ذكي بالفطرة.
لا يبقى الصياد المحلي موقعه المفضل عند حافة النهر. بل يستمر في
الحركة. فإذا ما رآك التمساح في موقع ما أكثر من مرة، ينتظرك هناك. وما
أن تستقر في موقعك حتى ينقض عليك من مسافة عشرين قدما بسرعة الصاروخ ثم
يسحبك إلى الماء.
كان هذا أكبر تمساح شاهدته طوال حياتي، هل رأيته هناك؟
كنت امر من هناك. وبعد أن كدت أفقد الحماس تماما، فجأة رأيته على ذلك
الجانب. كان رأسه بهذا الحجم، فتح فمه فرأيت أسنانه، ما أدهشني حتى
كاد قلبي يخرج من فمي.
كنت أعالج الكاميرا وفجأة اصطدمت بشيء ما. فتساءلت ما هذا؟ لأننا نصطدم
بأشياء كثيرة منذ الصباح. لم يكن جذع شجرة، إنه تمساح حقيقي. يسرني جدا
وجود حاجز أمامي، لأنه جاء مباشرة ومر هكذا وكأنه يباغتني.
لا بد أنه صفعك إذن.
لقد جلس تحتي ، بحيث تمكنت من رؤيته تماما. غاص عميقا حتى وصل إلى
القاع واستقر هناك. حينها انطلقت نحوه وما أن استقريت بدوري عند ذيله
حتى انطلق بعيدا.إنها واقعة تشبه الكوابيس.
فعلا.
ولا بد أنها ستجول في خاطري مرة بعد أخرى.
خلال أسبوعين فقط، أمسك فريق الباحثين مجموعة كبيرة من تماسيح المياه
العذبة لفحصها وأطلاق سراحها. وقد بلغ عددها مئة وخمسة وتسعون تمساحا
من المياه العذبة.
هذا هو أكبر تمساح تم الإمساك به على الإطلاق. كل معلومات إضافية نحصل
عليها تساعدنا في معرفة المزيد عن هذا الحيوان وبالتالي بأن نتعامل
معه بشكل أفضل.
تعتبر هذا القوارض كسمك القرش سيئة المزاج، وكلما عرفت المزيد عنها
كلما ازداد إعجابك واحترامك لها. كولين ليمبوس وغراهام موريس أمضيا
أكثر من نصف حياتهما سعيا لفهم المزيد عن هذا النوع من التماسيح، التي
هي غريبة ومميزة جدا.
قد يجد البعض صعوبة في فهم هواجسهما ولكن الهواجس بطبيعتها صعبة
الاستيعاب.
أستطيع أن افهم السبب الذي يجعل هذه المجموعات من الناس الذين يأتون
إلى هنا لدراسة الحيوان فيعلقون في شباكه. إنه رائع فعلا.
التمساح هو سيد التنكر، إنه ملك التسلل خلسة. إنه صبور جدا، ينتظر
اللحظة المناسبة لينقض على فريسته.
وهو لهذه الأسباب مجتمعة مفترس من الدرجة الأولى. ولهذه الفعالية وهذه
الكفاءة التي اكتسبها عبر ملايين السنين نرى أنه يعتد بهذه البراعة
اليوم، ونأمل أن يستمر بها في المستقبل.
أنا معجب جدا بالحيوانات التي تعمر طويلا، والتي تحتاج إلى عقود كي
تنمو وتبدأ بالتوالد، وما شابه ذلك.
ولنتحدث بصراحة، حين ننظر إلى التمساح نجد أنفسنا أمام آخر
الديناصورات، ومن المحتمل أننا نتعامل مع حيوانات بأحياء انقرضت منذ
زمن بعيد.
تعرف أن هذه الحيوانات استمرت في العيش لما يزيد عن مائة مليون عام
لأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة،إنها تجد السبل المناسبة لتخطي
الصعاب، كما أنها ساحرة فعلا.
قد تجدها الآن هناك وفجأة تختفي نهائيا في بيئتها.
يبدو الأمر وكأني كلما أزداد معرفة بها أشعر أني لا أعرف الكثير. إنها
معادلة تقول بأن الإجابة على كل سؤال تحمل معها سؤالين آخرين؟ وهذا
ما وجدته مع التماسيح.
حتى أن الأمر يصل إلى ما يشبه العلاقة الغرامية. لا شك أنها علاقة حب.
فأنا مغرم بهذا الحيوان،إنه رائع ببساطته، بل هو أفضل ما عرفت.
--------------------انتهت.
