عندما يهاجم هذا الضاري عديم الرأفة، يندفع بلسعات طائرة مقاتلة.
بلغ طول أسلاف العقارب ثلاثة أقدام. بخياشيم تمكنهم من التنفس تحت الماء.
وكان، بقوائمه الملتصقة من أول اللا فقاريات في الخروج إلى اليابسة قبل أربعمائة وخمسين مليون عام. ما زال العقرب يبدو اليوم شبيه جدا بأسلافه القدماء، إلا أنه أصغر حجما.
كما أنه كمخلوق بري ما عاد بحاجة إلى خياشيمه. لا يعتبر العقرب من الحشرات. فهو مع قريبه العنكبوت يشكل فصيلة منفردة من الحيوانات تعرف بالعنكبوتية.
الغريب في الأمر، هو أننا نعثر على أعظم أنواع العقارب، في المناطق الأشد قحلا من العالم.
هناك أكثر من ألف وأربعمائة نوع من العقارب الموزعة على تسع فصائل أساسية.
في الصحراء الكبرى يمكن معرفة المزيد عن هذا المخلوق المهيب والعريق، وأدائه المبدع وقدراته المدهشة على التأقلم.
مر العديد من الرحالة عبر بوابة قلعة محميد هكذا ومنذ مئات السنين قبل خروجهم إلى الصحراء المغربية.
تهب الرياح الكثبانية في الربيع، وتأتي بعواصف قادمة من عمق القارة حاملة معها رياح رملية قد تستمر عدة أيام.
لن نستطيع رؤية العقارب في ظروف كهذه.
العقارب تكره الرياح، ذلك أن أخف النسمات تتعارض مع نظام المراقبة الحساس جدا لديها.
أما العقارب التي تسكن الكثبان فهي مجهزة بما يلزمها للتحرك في الرمال.
يغطي الشعر نهايات قوائمها ومخالبها لمساعدتها في الحركة ومقاومة الغرق في أعماق الرمال.
نحن البشر لسنا مجهزين للسير على الرمال لهذا قد نتعثر وننقلب وقد نغرق في الرمال وسط الرياح.
تخرج العقارب من جحورها عند هدوء العاصفة.
يتسلح العقرب بمختلف أشكال أجهزة الترقب البالغة الدقة والحساسية. يمكن لهذه الشعيرات أن تحس بأدنى حركة في الهواء من حولها بما في ذلك رفرفة الفراشات الصغيرة.
قوائم العقرب مجهزة بمجسات بالغة الحساسية إلى حد قدرتها على التقاط التردد المنخفض الناجم عن تحرك الحشرات على الأرض.
عادة ما لا تبدد العقارب سمها فهي لا تلسع إلا الفريسة الأقوى من قدرة التغلب عليها بالفكين.
يرش العقرب أولا بالقطران، وهو سائل يتم استحضاره من بعض النباتات.
ينفخ المعالج الشعبي في العقرب ويأمره بالاستسلام.
تمضي العقارب خمسة وتسعين بالمائة من حياتها في الجحور. لا يمكن أن نلومها لأن حرارة سطح الأرض في الصحراء تصل إلى مائة وخمسين درجة فرنهايت.
أما على عمق ثلاثة إنشات فقط فهي تهبط إلى ثمانين درجة فقط.
أما بالنسبة للرطوبة فهي أفضل في الداخل. فعندما تكون خمسة بالمائة على السطح قد تصل إلى سبعين بالمائة على عمق ثمانية إنشات فقط.
يمكن تحديد جحر العقرب عبر شكل المدخل.
نرى بأن الشكل البيضاوي للمدخل يمكن الحيوان من دخول الأرض دون أن تعيقه الكماشتين.
تبذل العقارب جهدا كبيرا في حفر جحورها. تخرج بعض الأنواع من التراب ما يوازي أربعين ضعفا من وزنها.
يصل عمق الجحر إلى ثمانية إنشات تقريبا، مع أن عمق بعضها قد يصل إلى ثلاثة أقدام. عادة ما يحفر العقرب جحرا لولبيا، ما يساعده في الحفاظ على استقرار الحرارة والرطوبة فيه.
يمكن أن ترى بأن عقارب الحفر تتمتع بكماشات طويلة هائلة.
تزن بعض الأنواع أقل من خمس الأونصة ولكنها تحمل ما يزيد عن مائتي ضعف هذا الوزن بكماشة واحدة.
تعتبر قوائمها القصيرة وقوة أجزاء فمها أدوات نموذجية للحفر وصيانة جحورها العزيزة.
قلما تغادر هذه العقارب أماكن اختبائها.
فهي تنتظر وصول وجبة الطعام لتنقض عليها بكماشاتها الهائلة.
يسعى سكان الصحاري منذ القدم للاستفادة قدر الإمكان من الحيوانات التي يربونها، والنباتات التي يزرعونها حول المنازل.
أما ضواري الكثبان فهي لا تكترث بنوعية أطباقها فهي تأكل كل ما ملكت كماشاتها.
تأكل العقارب حوالي خمسة وثلاثين ألف حشرة في العام.
يتم امتصاص الضحية عبر أجزاء الفم بينما تحطم الأجزاء بسوائل يسكبها العقرب قبل وضع الأجزاء في فمه. هذا ما يجعل الهضم أكثر فعالية ويمكن العقرب من استهلاك أكبر كمية ممكنة من الطعام في وقت واحد.
لا تكترث العقارب ببعض أجزاء الخنافس كالقشرة الصلبة مثلا، فهي تعجز عن التعامل مع هذا النوع من الوجبات،، رغم قوة الكماشتين.
لا يمكنك في الصحاري، ترك الحذاء خارج الخيمة ليلا.
فالعقارب تحب الاختباء فيه.
ليس لحجم العقرب أي علاقة بحجم ما قد يسببه من أذى.
&#الطريقة الوحيدة للتأكد من ذلك هي حجم الكماشات، علما أن هناك أيضا بعض الاستثناءات.
&#كماشات العقرب الكبيرة تمكنه من التعامل مع7 الضحية دون تبديد الطاقة بلسعها، لهذا فإن سموم هذه الأنواع ليست سامة بالعادة.
أما الأنواع التي لا تتمتع بكماشات كبيرة تعتمد عليها في إخضاع الضحية، فهي عادة ما تعتمد في ذلك على سم فتاك شديد الخطورة .
ولكن لسعات ثمانية وتسعين بالمائة من العقارب في العالم لا تسبب أذى أكثر من لسعة أي نحلة أو دبور.
من بين ألف وأربعمائة نوع من العقارب هناك خمسة وعشرين فقط لديها سم قادر على قتل البشر، وهي تنتمي لفصيلة باثدي التي تعرف بلسعاتها الفتاكة فعلا.
قطرة واحدة فقط من سم هذه المخلوقات الصغيرة قادرة على قتل خمسين فأرا.
نستطيع القول أنه كلما زاد المناخ جفافا كلما كان السم أشد تركيزا.
هناك نوع يعرف باسم أندروكتونوس الموريتاني، عادة ما يصر على انتهاك حرمة المنازل.
أما بوثوس أوكيتانوس فهو يعتبر من الأكثر انتشارا في المغرب.
كما يعرف بوتوتوس فرنزوينري بسهولة من شعيرات ذيله.
يتألف سم العقرب من مزيج مواد سامة يعتبر بعضها أشد فتكا من السيانيد بمائة ألف مرة.
هناك مادة غريبة تنتشر على قشرة العقرب تجعله يبدو مشعا عند توجيه إنارة ما فوق البنفسجية نحوه.
لا يضر هذا النور بعيني العقارب.
يعني ذلك أن عالم الحشرات قادر على رؤيتها من على مسافة خمسة عشر ياردا وبالتالي مراقبتها بارتياح ودون إزعاجها بالأنوار الساطعة.
يمكن للباحث التقاط العقارب بملاقط غمست أطرافها بطلاء مشع.
كما يمكن أن نعلّم بعض الأنواع بعلامات مشعة، ثم نطلق سراحها بحيث نتمكن من مراقبتها ليلة بعد أخرى.
