سنتحدث في هذه المادة عن ثلاثة ملامح جيولوجية لاريزونا، اولها الوديان، ومن ثم البراكين، واخيرا فوهة النيزك.
تقدم اريزونا للزائر الاف المشاهد التي تثير فضوله مهما بلغ. صحارى قاحله، تفسح المجال لانهر غزيره. والسحالي السامه، تلجأ الى ظل نبتة صبير تبلغ مئة عام من العمر. ولكن ما هو اشد اثارة في اريزونا عموما، هو احد العجائب الطبيعية للعالم. غراند كانيون.
المياه والرياح وتقلب درجات الحراره تحدد ملامح الارض. فهي تنشيء تنوعا مدهشا من المشاهد الفتانه.
الوادي السحيق الذي نسميه كانيون لم ينجم عن العمران، بل عن الدمار. القطعة النموذجية لهذه الطبيعة بلا شك، هي ما يعرف بالغران كانيون. حفر هذا الوادي من خلال نهر كولورادو. التي تنشأ مياهه وتنحدر من روكي ماونتنز.
يعبر نهر كولورادو ما يزيد عن الالفين وثلاثمايه وعشرون كيلومترا نحو الجنوب الغربي، قبل ان يصب في خليج كاليفورنيا.
الغران كانيون هو احد الوديان التي يحفرها نهر كولورادو ببطء شديد. ولكن ما يميز الغران كانيون عن غيره هو حجمه الرهيب، اذ يبلغ وسع الوادي في بعض المناطق ما يزيد عن الثلاثين كيلومترا، بعمق يقارب الالف وستماية مترا.
بما ان الغران كانيون يقع في سهل مرتفع، وبما انه عميق جدا، تتمكن العديد من النباتات من النمو هناك.
الغران كانيون يضمن العديد من الاجواء الطبيعيه. تتراوح بين الاجواء الصحراوية في القاع، واجواء الغابات في اعالي القمم.
والحقيقة ان انواعا من الصنوبريات تستطيع تحمل ظروف النمو على القمم المحاذية للوادي السحيق.
هناك ثلاث انواع من هذه الصنوبريات تنتشر اكثر من غيرها هناك، وهي تختلف من حيث الكثافة والمدى والارتفاع.
هذه الشجريات رغم قلتها، تساهم في تآكل الوادي.
عادة ما تغرس الاشجار اليانعة جذورها عبر الصخور، ما يؤدي الى تشققها.
حتى الاشنه، وهي نباتات تبدو عديمة الاذى، الا انها تعصر حامضا بأمكانه ان يحطم اشد انواع الصخور قساوة.
لكن السبب الرئيسي في تحطيم الصخور، هو الماء. سواء هطول المطر او الثلج، يؤدي الى تسرب المياه عبر تشقق الصخور.
نتيجة عملية التجلد التاليه، وتمدد المياه حتى تتوسع الشقوق التي تحطم الصخر.
جزيئات الصخور تتحول الى رمال، تحملها الرياح. بعض من هذه الصخور يسقط في النهر، فتحملها المياه لتصبح اشبه بأدوات الحفر الحاده.
تختلف ردة فعل الصخور تجاه عدوانية المياه. هذه القطع الصخرية تشكلت من تراكم الطبقات، وهي سهلة التفتت.
هذه التلال ذات الصخور القاسيه، الصخور الكلسية والصخور الرمليه. قطعت ببطء شديد عبر قرون من تآكل المياه.
النموذج المدهش عما يمكن ان يفعله الطقس بالصخور نجده في وادي شيلي. الواقع في الجانب الشرقي من اريزونا.
والحقيقة ان التلال المؤلفة من صخور رملية ذات مقاومة عاليه، تقف بشكل عامودي تام.
وجود صخور متنوعة الصلابة في غران كانيون ادى الى ما يشبه المرتفعات المسطحه، ويعود ذلك الى حقيقة ان الاسطح العلوية للصخور، تتعرض للمياه اكثر من تلك التي في الطبقات السفلى. يقدر العلماء ان وادي الغران كانيون قد تشكل على مدار الاربعة او الخمسة ملايين عاما الماضيه. الا ان الصخور التي تتواجد في قاع الوادي، تشكلت منذ ما يزيد عن البليوني عام، اي ما يقارب نصف عمر الكرة الأرضية تقريبا.
فوق الصخور السوداء التي تتشكل منها ضفتي النهر، تترامى طبقات من صخور الترسبات، وكأنها طبقات من كعك الاعياد.
كل طبقة منها تمثل نوع الترسبات التي كانت سائده عندما تشكلت تلك الطبقة بالتحديد.
يستعرض ذلك فترة تزيد عن الثلاثماية وخمسون مليون عام، من ترسبات المراحل المتنوعة كالبحار والحصارى والفيضانات التي توالت على تلك المنطقه.
وديان شيلي او المويرتو، تكشف عن اثار للماضي الاقل بعدا، والمتعلق بالحضارة البشريه.
فعلى مدار الالفي عاما الماضيه، كانت شعوب امريكا الاولى كشعوب الاناسازي، والهوبي، والنافاهو، قد اتخذت من هذه الاماكن بيوتا لها.
فقد وجدت هناك اراض خصبة كما ومصادر مياه على مدار السنه. فشيدت على هضاب التلال منازل كبيرة الحجم. رفعت صروحها بصخور رملية اخذت من جدران الوديان. كانت هذه المنازل مسكنا لعائلات متعدده.
ولا بد ان طبيعة الارض التي نراها اليوم هي نفسها التي كانت سائده في المرحلة التي شيدت فيها اولى مساكن شعب الاناسازي.
عملية التآكل تتم ببطء شديد. ولا يمكن للبشر ان يرون التحولات التي تأتي بها.
--------------
هل سمعت بحكاية زوجة لوط، التي تحولت الى لوح من الملح لتجرؤها على مشاهدة الدمارفي مدينة سدوم. هناك غابة في اريزونا تذكرني بفضول تلك المرأة. انها جذوع شجر تجمد من تساقط الجمر والرماد. ولم ينجم ذلك عن غضب يهوى، بل عن غليان بركاني.
البراكين ظاهرة جيولوجية يمكن ان تترك خلفها تعديلات ابعد من ان يراقبها الانسان. لانها تبقى لفترة اطول بعد وقوع الحادث.
يحصل البركان حين تجد الحمم، التي هي صخور مذوبة بالغازات، فتحة عبر القشرة تستطيع الخروج منها الى سطح الارض.
تتنوع البراكين بناءا على التركيبة الكيميائية لحممها والغازات التي تحتويها.
اذ ينجم عن الحمم التي تحتوي على غازات قليلة مثلا غليان صامت. وتؤدي الى انتشار بطيء للحمم عبر مسافات طويله.
احدى الحمم التي انطلقت مثلا من فوهة سن سيت في اريزونا غطت مساحة بلغت عدة كيلومترات.
عندما تخرج الحمم تكون في غاية السخونه. ولكنها تبرد بسرعه لتشكل قشرة على سطحها.
عندما تخرج الغازات من الحمم، تشكل فوهة ما عند سطحها.
مع برودتها تصبح الحمم لزجه، لتزداد كثافة وتبطء في الحركة ايضا، فتأخذ بالتراكم.
عندما تتصلب تشكل الحمم الكثيفة نوعا من الاثلام المتموجه.
اما ان كانت الحمم تحمل معها نسبة عالية من الغازات، يصبح الغليان انفجاريا. ولكن حين تقترب الحمم من السطح قلة الضغط تمكن الغاز من التمدد. عملية التمدد هذه تؤدي الى انفجار الحمم في الهواء كأجزاء متفرقه، تبلغ الصلابة حال سقوطها على الارض.
بعض هذه الأجزاء تعرف بالقنابل، يبلغ قطرها الاربعة وستون ميلمترا. الاجزاء التي يتراوح قطرها بين الميلمترين والاربعة وستون ميليمترا تعرف باللويبه. القنابل واللويبات تسقط حول فوهة البركان ثم تستقر هناك، هذا التراكم التدريجي يشكل فوهة البركان.
اثناء الغليان البركاني تنفجر كميات كبيرة من الحمم تتساقط من جديد على شكل حمام من الرماد الناعم فوق الفوهه. لدينا مثال على ذلك في فوهة بركان سان سيت.
بعد سبعماية سنه من هدوئه، ما زالت فوهة البركان على حالها تماما. وما زالت النباتات تكافح في سبيل ايجاد مكان لها هناك.
اول النباتات التي تنموهي الأشنه. وهي نباتات تعصر نوعا من الحوامض يفتت الصخور.
عملية التفتت هذه تساعد الاشنة على خلق جيوب من التربة التي تكسوها الطحالب.
وحين تتراكم نسبة عالية من التراب تغرس بعض النباتات جذورها.
تتبعها الشجيرات كالعليق الذي يتميز بقوة جذوره وقدرته على شق الصخور.
واخيرا تتمكن الصنوبريات التي تغرس جذورها عميقا حيث التربة اغنى واشد ثراءا.
يمكن لرماد البركان ان يساهم في تجميد جذوع الشجر والحيوانات.
وتعتبر الجذوع المتعددة الالوان المنتشرة على طول صحراء بينتيد في اريزونا نموذجا حيا على ذلك.
التجمد هو عملية التحول الى صخور، حيت تتحول المواد العضوية تدريجيا الى معادن.
يعود تاريخ هذه الجذوع المجمدة الى ما يزيد عن المئتين وخمسة وعشرين مليون عاما.
بقايا هذه الاشجار العملاقة دفن تحت طبقة رقيقة من الوحول.
بأنقطاع سبل وصول الاوكسجين اليه، شكلت الوحول واقيا للاشجار من التلف.
فوق طبقة الوحل تشكلت طبقة من رماد احد البراكين القريبة من المكان.
واستمرت الرمال والوحول في التراكم فوق الأشجار. الى ان دفنت تحت مئات الاقدام من الترسبات.
تحلل المياه التي تسقط على الارض مادة السيليكا، وهي معادن من رماد البراكين. فيصل السيليكا المشبع بالمياه الى الجذوع اخيرا.
ثم يدخل فى انسجتها.
ليتجسد السيليكا فيما بعد عبر المحلول المائي الى مادة زجاجية تحتل مواقعها في الانسجة الخشبيه.
اثناء عملية التجسد هذه تسهم معادن اخرى محلولة في الماء في التمازج مع السيليكا.
تنعكس هذه العناصر عبر الوان متعدده من الزجاجيات التي يغلب عليها اللون الابيض في الاصل.
يترك الحديد الوانا دافئه، تتراوح بين الاصفر، والبني الى الاحمر.
الفحم والمانغانيز يتركان آثارا سوداء.
الالوان الباردة كالازرق، والاخضر والبنفسجي، يسببها الكوبالت، والنحاس، والمانغانيز.
وبعدها، قبل سبعون مليون عام من اليوم، ارتفع مستوى الارض. ما ادى بالجذوع المجمدة بأن تتحطم، وتتحول الى اجزاء.
رغم صلابته المميزه، الا ان زجاج الكوارتز قابل للانشطار كالزجاج العادي. لهذا لم يتمكن من تحمل قوة الهزة الارضية العاليه.
تولت العواصف والمياه جرف طبقات من الترسبات، لتخرج الجذوع المجمدة الىالسطح.
رغم الكوارث الطبيعية التي تتركها البراكين، الا ان اثارها الباقية تبلغنا الكثير عن مراحل تطور الارض.
---------------
اثناء عبورك لولاية اريزونا، لا يمكنك الكف عن التفكير بالطبيعة الارضية للكواكب البعيده. لهذا يقوم علماء الفضاء، بأجراء ابحاثهم هناك.
طالما اعجب الجنس البشري بالاجسام الفضائيه.
التقنيات الحديثة ساعدتنا على الاقتراب اكثر من بعض هذه الكواكب.
الاقمار الصناعية المحملة بالكاميرات ترسل الى الارض ملايين الصور التي تعكس واقع الحال في منظومتنا الشمسيه.
يتم ارسال هذه الصور الى محطات ارضيه، على شكل معلومات رقميه.
بالاعتماد على هذه الارقام، يتولى الكمبيوتر تركيب الصور انطلاقا من نقاط صغيرة تسمى بيكسيل.
يمثل كل بيكسيل جزءا من سطح الكوكب. كحال كوكب الزهرة مثلا.
اجهزة كمبيوتر ذو كفاءة عاليه تعالج المعلومات. وتقوم بتصوير ملامح ثلاثية الابعاد عن صور الكوكب قيد الدرس. يمكن لكاميرا خياليه ان تجول في الطبيعة الارضية لكوكب الزهره، لتنقل صورا مدهشه عن كل التفاصيل فوق سطحه.
هذه الصور عن منطقة لوس انجيلوس في كليفورنيا، جهزت بمساعدة قاعدة ارضية على ارتباط بالاقمار الصناعيه. وقد تم انجاز هذه الصور عبر كمبيوتر يمكنه اداء اربعة ملايين صوره في الثانيه.
مدة الدقيقتين هذه استهلكت خمسة ايام ونصف من وقت الكمبيوتر الكامل. وقد اختصرت 6،2 بليون نقطه.
تستخدم برامج الترقيم لتصفية الاجواء الضبابية المحيطة بالكوكب. او لتوليد الالوان التي تسهل عملية التعرف على المواقع. كما يمكن استخدامها لتدوير المشهد بحيث تمكن رؤيته من جميع الزوايا.
وهكذا يمكننا التحليق فوق هضاب سان اندريس، او فوق جبال سان غايبريل.
بالاعتماد على مراقبتهم لظواهر الارض الجيولوجيه، تمكن الخبراء من بناء تشكيلة ثلاثية الابعاد لاسطح كواكب اخرى.
فعلى سبيل المثال، معالجة صور الاقمار الصناعية التي اخذت لكوكب المريخ، تؤكد ان الكوكب تعرض لتآكل هائل. كما يتحدث الباحثون عن وجود واد سحيق بعمق اضعاف وادي غران كانيون في اريزونا.
تؤكد هذه الملاحظات ان كوكب المريخ كان غنيا بالمياه في وقت من الاوقات. بينما لا توجد اليوم قطرة ماء على ذلك الكوكب. رغم ان الصور تؤكد وجود تضاريس شبيهة ببرك الرمال والبراكين.
حتى اليوم ما زالت الخرائط الجيولوجية المرسومة من قبل اختصاصيين في جيولوجيا الاكواكب، مجرد تحليل للوقائع، خصوصا وانها تعتمد على مجرد صور مركبة لا اكثر.
بأستثناء القمر، تأتي معارفنا عن كواكب المنظومة الشمسية الاخرى عبر مراقبة من بعيد.
المراقبة عن قرب ممكنة احيانا. عند سقوط احد النيازك على الارض. الى جانب الكواكب التسعة الكبرى واقمارها، تحتوي المنظومة الشمسية على الاف من الكواكب الصغيرة الاخرى التي تعرف بالكويكبات.
تدور الكويكبات حول الشمس عبر مجال فضائي بين المريخ والمشتري.
وكثيرا ما تتصادم هذه الكويكبات. ما ينجم عن هذه الاصطدامات، وصول جزيئات الى حقل الجاذبية الارضي، لتقع فيها.
حينها يدخل الجزيء الى المجال الجوي للارض بسرعة خارقه، لدرجة ان احتكاكه بالهواء يشعله.
وهكذا نراه بالعين المجرده، كقذائف نجوميه.
اثناء انتقاله عبر المجال الجوي يتفتت الجزيء الى حطام. احيانا يتمكن جزء ما من عبور المجال الجوي دون ان يتفتت نهائيا.
عند اصطدامها بسطح الارض، هذه القطع التي تسمى حينها بالنيازك. تفتح حفرة كتلك التي في مركز نيزك اريزونا.
يقدر العلماء ان حفرة النيزك ناجمة عن كتلة من الحديد والنيكل، بلغ قطرها ما يقارب الخمسة وثلاثين مترا، بوزن ملايين الاطنان. يعتقد ان جزءا كبيرا من هذه الكتلة قد تبخر لحظة اصطدامه. بينما انغمس عشرة بالمئة منه الى ما يزيد عن المئتي مترا في الارض.
على خلاف الارض، تعتبر النيازك اجسام متجانسه. اذ يعتقد بأنها لم تتغير منذ تشكلت مع تشكيل المنظومة الشمسيه.
بمعالجة قطع النيازك التي وجدت على الارض، يعتبر الخبراء ان المنظومة الشمسيه، وبالتالي كوكبنا، قد تشكلت قبل اربعة بلايين وستماية مليون عاما.
مركز بركان سان سيت كاد يظهر في احد الافلام يوما. عام الف وتسعماية وثمانية وعشرون كادت احدى الشركات ان تفجر هذا المركز لتقليد البركان. ولحسن الحظ، اوقفت بالوقت المناسب. صانعي الافلام. حتى ان احدهم اراد يوما...
--------------------انتهت.
