سنزور مناطق افر غلاد، لنتعرف اولا على المناخ الجغرافي لهذه المساحات الشاسعة من الاراضي. كي نلتقي هناك بسكانها: من النباتات بالطبع، ومن الحيوانات ايضا.
ربما كانت افير غلاد في فلوريدا هي المستنقعات الاكثر شهرة في العالم. فهي معروفة بثرواتها الحيوانية والنباتيه الهائله، وبطبيعتها المميزه، كما هو حال المناخ، والجيولوجيا، والثروات المائيه.
تنتشر هذه السهول على مد النظر، انها الميزة الرئيسيه، لطبيعة الارض في مستنقعات افير غلاد التابعة لفلوريدا.
تمتد هذه المستنقعات فوق النصف الجنوبي من ولاية فلوريدا.
وهي تقع في اسفل النظام المائي الغني الذي تقع بحيرة اوكيشوبي في وسطه. وهي تقع على ارتفاع اربعة امتار على الاقل من سطح البحر، كما انها تنحدر تدريجيا نحو الجنوب.
والحقيقة ان الاراضي تنحدر بضعة سنتيمترات نحو خليج المكسيك، في الكيلومتر الواحد. كما هو الحال بالنسبة لجميع انواع التربة الكلسية القريبة منها، تتوجه مياه المطر هنا ايضا نحو البحر. المياه القادمة من بحيرة اوكيشوبي، الى جانب مياه البحر، تمر ببطء الانهر عبر افرغلاد.
انسياب الانهر البطيء هذا لا يكاد يعرف الاستقرار. فهو على ارتباط بالمناخ في تلك المنطقه.
تقع شبه جزيرة فلوريدا وسط المياه الدافئة للتيار الخليجي، وهي تتعرض للرياح الدافئة والرطبة التي ترافقها. لهذا يعتبر مناخها مشابه جدا للمناخ في الجزر الهندية الغربيه.تشهد افرغلاد موسمين فقط، الجاف والرطب.
يبدأ الموسم الرطب في ايار ويستمر حتى تشرين اول. تتميز هذه الفترة بالعواصف الرعدية والامطار الغزيرة والاعاصير المستمره. يجلب موسم الرطوبة معه ثمانين بالمئة في نسبة الامطار السنوية والتي تصل الى متر ونصف المتر المكعب.
مع نهاية موسم الرطوبة تتغطى الاراضي العشبية لافرغلاد بالمياه كاملة.
تتوقف الامطار في تشرين الثاني، وتنخفض الحرارة بشكل ملحوظ. اثناء الموسم الجاف تتبخر المياه وتجف مياه الجداول تدريجيا. كما تجف مياه نهر افرغلاد.
حينها يصبح الجفاف قاسيا لدرجة ان اي شعلة قد تؤدي الى اشتعال الحرائق.
لهذه الحرائق جوانبها الايجابيه. فهي تقضي على الاشجار الغير مرغوب بها والتي تقف عثرة في طريق انسياب المياه نحو الجنوب.كما انها تخرج المعادن اللازمة من الاعشاب الميته.
في الموسم الجاف تلجأ الحيوانات البحرية الى مجموعة من البرك الباقيه. فتتحول هناك الى ضحايا سهلة المنال بالنسبة للحيوانات الاكبر والطيور والقوارض التي تبحث عن طعام.
ولكن لحسن الحظ ان امطار الصيف تغمر الجفاف، فتملأ المستنقعات من جديد.
موسم المطر صحي جدا للحيوانات البحريه المصابة اثناء موسم الجفاف. دورات التوالد في الحياة البرية لافرغلاد في احسن احوالها نتيجة التعاقب المستمر لانسياب المياه والجفاف الذي تشهده تلك المنطقه.
اليوم، تتعرض انهر الاعشاب البطيئه، الى الاساءة الجاده.فعلى مدار المئة عام الماضيه،شهدت هذه المنطقة برنامجا مكثفا من اعادة توزيع المياه في الجزء الشمالي لافرغلاد، وذلك للحصول على اراض للنمو الزراعي والسكاني.
كجزء من هذا البرنامج، تم ردم بحيرة اوكيشوبي.وقد تم حفر قنال بطول الفين ومئتين وخمسين كيلومترا.
تجر بعض المياه نحو الاطلسي للحؤول دون الفيضانات. في حين تذهب المياه الاخرى الى بحيرات صناعيه، صممت لاستيعاب المياه الفائضة اثناء فصل الشتاء.
قصب السكر وخضريات اخرى، تقف اليوم بين اراضي افرغلاد الرطبة وبحيرة اوكيشوبي. وهناك مضخات صناعية هائلة من صنع الانسان تحول دون الفيضانات بين بحيرة اوكيشوبي وخليج المكسيك.
فكانت النتيجة ان المياه التي تدخل افرغلاد لم تعد تتوافق مع مواسمها الطبيعيه. والاسوأ من ذلك ان هذه المياه تتعرض للتلوث الناجم عن الاسمدة والمبيدات المستخدمة في الزراعه.
فكانت النتيجة تعرض النظام المناخي لافرغلاد برمته للاصابة. فالنباتات الطبيعية مهددة بأشجار جمالية جذابه، تغزو المناطق المتأثرة بسرعة هائله، لتخرج اشجار المنطقة من الوجود.
الطيور التي تبني اعشاشها في افرغلاد تضاءلت ايضا.
واختفت اكثر من تسعين بالمئه من انواع الطائر المخوض منذ بداية القرن الحالي. فالوتيرة الغير طبيعية لتحرك المياه حطمت عاداتها الطبيعيه كما اثرت سلبا على نشاط توالدها.
كميات الاسماك التي تسكن الممرات المائية في افرغلاد، تتضاءل بشكل ملحوظ جدا. احد اسباب هذا التضاؤل هو انسياب تيارات المياه العذبة القادمة من بحيرة اوكيشوبي.
انشئت الحديقة الوطنية لافرغلاد لحماية الثروة النباتية والحيوانيه في المنطقه. تغطي الحديقة جزءا بسيطا من المستنقعات. الا ان اعلانها حدائق وطنيه، يؤكد ان هذه الاراضي على الاقل، لن تتعرض للاساءه.
-------------
هنود امريكا يسمون افرغلاد، باهي اوكي: اي نهر الاعشاب. ينبت في افرغلاد ما يزيد عن الالف نوع من نباتات البذور، كما تنتشر فيها نباتات بدائية كحال الخنشار والاشنة والطحالب. لهذا نرحب بعلماء النباتات والمتنزهين والمصورين جميعا في، باهي اكوي.
تشابه المشاهد الجمالية لافرغلاد قد يكون حاسما. افرغلاد هي مسكن لأنواع كثيرة من النباتات، يحتاج اكتشافها الى تفحص عن قرب، او ان نوجه الكاميرا، الى اراضي الجداول.
لا يمكن وصف الطبيعة هناك سوى بأنها رطبة مبلله، تعج بالجزر الشجريه. ما يزيد عن المئة نوع من الاعشاب، تنبت في هذه الجيوب المزدهرة من المساحات الشاسعه، الغارقة في غالبيتها طوال السواد الاعظم من العام. وفي طليعتها العشب المنشاري.
ينتمي العشب المنشاري الى الحشائش الاكثر شيوعا في المستنقعات، وهو يتميز بأوراق طويلة حاده، يمكن ان تعلو لاكثر من ثلاثة امتار. لهذه الاوراق ثلاثة حروف مسننه وحاده.
اثناء موسم الجفاف تلتقط الاحرف المسننة قطرات الندى التي تنزل اخيرا الى اخاديد مركز الاوراق قبل ان تهبط الى الجذور.
بين مساحات العشب المنشاري في المناطق المرتفعة نسبيا تنبت بعض البساتين الصغيرة في انتظار ارتفاع منسوب المياه. تتألف هذه البساتين من مختلف انواع الاشجار الكثيفه، وهي في غالبيتها من اصول هندية غربيه.
ومن بينها بامية الجنة التي تقف شاهقة الارتفاع بقدها النحيل ولونها البرونزي الداكن. بامية الجنة مثل باقي الاشجار الاستوائيه، جاءت في الاصل الى افرغلاد عبر المياه والهواء. والحقيقة ان الاعاصير والتيارات المائية تحمل معها بذور هذه الاشجار الى شواطيء فلوريدا. واحيانا ما تحمل الطيور هذه البذور بنفسها.
كثيرا ما تبدو هذه البساتين الصغيرة اشبه بالأدغال الاستوائيه، الا انها تحتوي على انواع شمالية ايضا. ومنها السنديان التي تصلح كهيكليات للنباتات الهوائية.
عادة ما لا تكون هذه النباتات على صلة بالارض. فهي تنمو فوق جذع شجرة اخرى، الا انها ليست من الطفيليات . لانها تستمد غذائها من اشعة الشمس والهواء والمطر وحده. الا انها تستعمل جذوع الشجر كمتكأ لها.
النباتات الهوائية الاكثر شهرة هي من فصيلة الاناناس، توزيع اوراقها شبيه جدا بالورد الجوري. هذه الاوراق تجتمع معا عند القاعده لتشكل كوبا، يجمع مياه المطر.
هذه البركة الصغيرة من الماء تغذي النبات اثناء موسم الجفاف. كما انها تنقذ حياة العديد من الكائنات الحيه، كحال الحشرات الصغيرة مثلا، وبعض الضفادع، التي تلجأ الى هذه البرك الصغيرة وتتوالد فيها ايضا.
ليس بعيدا عن فصيلة الاناناس، تركز كاميرتنا على واحده من اجمل النباتات الهوائيه، انها الاوركيديا.
رغم اعتباره من النباتات الهوائيه، الا ان التين الخانق ليس عديم الاذى لمن يستضيفه من شجر كالاوركيديا وغيرها. فكلما نمى يطلق العنان لجذوره كي تهبط على جذع الشجرة ويغرز جذوره في التراب. وهو يقبض على جذور الشجرة بشده، لدرجة انه يخنقها حتى الموت.التين الخانق يقتلع جذور الشجرة المضيفة بالكامل.
يتسلق النبات الهوائي ايضا جذوع شجر السرو، الذي يميز طبيعة الارض في جنوب فلوريدا ايضا. السرو هو الشجر الوحيد الذي يحتفظ بأخضراره على مدار السنه، وينتصب عاليا بالاعتماد على قاعدته وجذورة المغروسة عميقا في الارض.
عند مصبات افرغلاد حيث تلتقي المياه العذبة بمياه البحر،تتقدم العشبة المنشارية مجموعة كبيرة من النباتات المختلفة بالكامل. كأشجار المنغروف التي تشكل غابات عادة ما تنتشر عند شواطيء المناطق الاستوائيه.
شجر المنغروف يقدم واحدا من اغرب المشاهد الطبيعية هناك، والشبيهة بالقناطر المصنوعة من الجذور.
تقوم هذه الشباك من قناطر الجذور بمجموعة من الوظائف.
فهي تصلح كأجهزة للتنفس تسحب الاوكسجين من الهواء المفقود في الوحول المحيطه. وهي ترفع جذع الشجرة عاليا فوق سطح الماء. وتبقي على جميع انواع الصلبيات والرمال والاعشاب وصدف البحر، الذي يجلبه البحر.
عندما تتلف، تتشكل التربة من هذه البقايا معا، لتمنح الشجرة استقرارا اكبر. لهذا تغرس شجرة المنغروف جذورها في الارض بصلابه لتقاوم هبوب الرياح والاعاصير وامواج البحر.
وهكذا فهي اشبه بملجأ للحيوانات البحريه.
يحتمل شجر المنغروف انواع مياه مختلفه، بما في ذلك احتماله لمياه البحر. بفضل هذه الميزة وقدرته على نثر بذوره، يضفي هذا النوع من الشجر على المنطقة مساحات جديدة من الارض.
تتلقح بذور المنغروف وتتحول الى نباتات، وهي ما تزال على اغصان الشجرة الام.
حين تصبح الجذور مستعده،تسقط النبتة وهي على شكل السيجار، عن اغصان الشجرة الام وتسافر عبر تيارات المياه الى مسافات بعيده، الى ان تجد التربة الصالحة لنموها. وهي قادرة على البقاء حية طوال العام.
واخيرا حين تصطدم بكثبان من الرمال، تغرس جذورها ويستقيم عودها النحيل، وكلما نمت، كلما انشأت مزيدا من الجزر.
في البحر او من على متن الطائره، تعكس افرغلاد صورة رائعه لمشهد خلاب يساعد على تنفس الصعداء بأرتياح.
روعة افرغلاد لا تكمن بمناظرها الخلابة فقط، بل بكونها منفسا لما يزيد عن الثلاثمئه وخمسين من انواع الطيور، وتكمن كذلك ربما بأنتشار انواع من القواطير والتماسيح التي تعوم في مستنقعاتها.
انواع مختلفه من الكائنات البرية اتخذت من افرغلاد موطنا لها. تمكنت العديد منها من العيش بتوافقمتكامل بدءا من البرغش مرورا بالقواطير وانتهاءا بأنواع اخرى مختلفه.
الجغرافيا والمناخ هما عنصران اساسيان ساهما في اجتماع هذا الكم الهائل من الانواع للعيش معا.
نتيجة ارتباط شبه جزيرة فلوريدا في شمال القارة الامريكيه، دخل العديد من الثديات الى هذه المنطقة من الشمال، وقد استقرت في افرغلاد جنبا الى جنب مع مثيلاتها من الانواع الاستوائيه.
احد المهاجرين، هو الغزال ابيض الذيل، او غزال فيرجينيا. رؤية هذه الحيوانات تجول بين الاعشاب المنشارية في مستنقعات افرغلاد، يؤكد انها تأقلمت مع الاجواء الاستوائية بالكامل.
نتيجة غذائه المتنوع، لم يواجه الراكون اي مشكلة في التأقلم مع ظروف افرغلاد. انواع متعددة الأوجه، فالراكون يتغذى على اي شيء بما في ذلك النباتات والاسماك والحيوانات البحرية الصغيره.
الراكون ليس الحيوان الغريب الوحيد في المنطقة الذي يتغذى على الحيوانات البحريه. فالعديد من طيور فصيلة التخويض تتغذى عليها ايضا. تعرف هذه الطيور المائية الطويلة بمناقيرها واعناقها الطويلة والتي تنحني لتشبه حرف الأس عند التحليق.
هناك العديد من الطيور في فصيلة التخويض. وهي تختلف عن بعضها من حيث الوان ريشها ومناقيرها وسيقانها، وبتقنية صيدها المحدده.
فالطير الازرق منها مثلا، يقف بلا حراك تقريبا، بأنتظار الضحية حتى تمر به. كلما ازدادت ديناميكية كلما تمكنت من الحصول على فريستها من المياه الضحله للمستنقعات.
احد انواعها القريب من البجعات، يجول في منطقته بحثا عن الفريسة تحت الماء. وقد لقب بالطير الثعبان لانه يعوم دائما وجسده يغوص تحت الماء. كما ان صغر رأسه وطول عنقه المرئي، يمنحه شكل الثعبان.
يتمتع هذه الطير بكفاءة عاليه، الا انه يفتقد الى الريش المضاد للبلل الذي يميز فصيلته من الطيور. بعد وجبات الغطس عندما تصبح اجنحته المبلله غير قادرة على التحليق، ينشرها تحت حرارة الشمس لكي تجف.
رغم ان جميع هذه الطيور تصطادا في المياه العذبه، الا ان البجعة الزهرية تفضل المياه الممزوجة التي تنمو فيها غابات المنغروف. فهي تحرك منقارها بكلا الاتجاهين في الماء، فتجمع الروبيان والاسماك الصغيرة بين اطعمة اخرى.
لبعض الطيور سيقان اقصر من غيرها ولكنها بالرشاقة ذاتها، تعتد بأصابع طويلة تسمح لها بالغوص عميقا الى حيث يمكنها العثور على حشرات تتغذى عليها.
تمضي حشرات كثيرة المرحلة الاولى من حياتها في الماء، الا ان العديد من يرقات هذه الحشرات تتحول الى مصادر غذاء لصغار الاسماك، كما هو حال الغمبوزيا.
تكثر هذه الاسماك في افرغلاد وهي فريسة سهلة لمن تكبرها من الاسماك، كالبيرش، وبعض الطيور وصغار الثديات، كما هو حال الراكون. من يعتاشون على الغمبوزيا هم بدورهم فريسة للقاطور وهو التمساح الامريكي الاكبر في فلوريدا. رغم ان فريسته قد تكون مدهشه، الا ان القاطور اقل جشعا مما يعتقد، فهو يأكل مرة او مرتين في الاسبوع فقط. اذ يقال انه قادر على العيش لمدة ستة اشهر دون طعام.
كمثله من القوارض يعتبر القاطور من ذوي الدماء البارده، اذ ان حرارة جسمه تتأقلم مع الاجواء المحيطه. لهذا تعرض التماسيح اجسادها لحرارة الشمس، وذلك لمقاومة فقدانها الأحساس.
القاطور الجائع هو مفترس لا يعرف الرحمه. كما انه حين يحفر في الوحل للبقاء على قيد الحياة اثناء موسم الجفاف، ينشيء ما يشبه المأوى بالنسبة لأنواع اخرى من الحيوانات الاصغر .
حتى فترة وجيزه لم يكن القاطور السيد المطلق لافرغلاد. فقريبه التمساح كان يشاركه في السيادة على المياه الضاحلة لمستنقعات المنغروف.
اصبح التمساح اليوم قليل الوجود، وفي خطر الانقراض، فظروف عيشه ساءت في السنوات الاخيرة بشكل ملحوظ.
الحيوان الاخر الذي يتعرض للظروف ذاتها هو خروف البحر. فرغم حجمه الهائل يعتبر هذه الحيوان من الثديات البحرية عديمة الاذى، حتى انه ربما كان ضعيفا نتيجة حركته البطيئه. تعتمد هذه الثديات في حركتها على جسد يشبه السمكة وزعانف امامية وذيل عريض مسطح. وهو يحمل لقب خروف البحر، لانه يتغذى على اعشاب شواطيء البحر.
فهد فلوريدا هو حيوان اخر مهدد بالانقراض الكامل في القريب العاجل، تعيش هذه القطة البرية الهائلة في ظروف من العزلة التامه، وتتنتقل عبر مسافات شاسعه،بحثا عما تصطاده، لتضمن بقائها على قيد الحياة.
لنتمنى ان تساعد السيطرة الافضل على العناصر التي تؤثر سلبا في الطبيعة المناخية، في تحصين الانواع الحيوانية التي تسكن هناك.
هناك قوة حاسمه في جميع المناخات، انه التوازن، الذي يضمن عدم الرأفة، او الرحمه، كحلقة طبيعية لتقاطع الحياة والموت، لو ان الانسان لا يستغلها.
--------------------انتهت.
